Переодетая Санта, увидев себя в зеркало, сначала просияла, а потом заплакала. И пусть платье висело на ней, как на вешалке, зато оно было настоящим! За годы своего детства она ни разу не носила красивых вещей. Перчатки, подаренные магистром Гольдерберниэлем, были первым в её жизни подарком, а платье – вторым.

Дальше настал черёд волос: чёрная грива скаталась в один сплошной колтун, расчесать который не представлялось возможным. Заклинание по распутыванию узлов и колтунов слишком сложное для новичка и требует практики. Домми пока не овладела им. И снова помогла смелость и сообразительность юной герцогини: она узнала, кто из старшекурсников лучше всего владеет бытовой магией, и направилась к нему на ночь глядя.

Робкая Санта тащилась следом.

Когда дверь нужной комнаты на втором, мужском, этаже открылась, девочки подумали, что вышла ошибка. Перед ними будто бы материализовался сын богини или, по меньшей мере, ангел. Парень был нечеловечески красив. Нет, он был божественен!

Очарование улетучилось в считанные секунды, когда физиономия красавчика скривилась, и он гаркнул:

– Чего надо, малявки?

– Ты тут самый сильный в бытовых заклинаниях? – высоко задрав носик, осведомилась юная герцогиня. – Рэндал Квин?

– Допустим, и что?

– Есть дело. Нужно распутать узел.

– А я тут причём? – нехотя ответил вопросом на вопрос парень.

– Помощь за помощь.

– И какая мне помощь от малявок-первокурсниц?

– Аккуратней со словами. Перед тобой стоит герцогиня Фиарбская.

– Ой, боюсь-боюсь! – не впечатлился он.

– Что ж, раз ты слабак, так бы сразу и сказал, – и Доминика обратилась к спутнице. – Пошли, Санта, я знаю, кто нам поможет и не потребует за это денег.

– Стойте! – окликнул их парень. – Заходите. Только быстро.

В комнате царил первоклассный бардак: из-за разбросанных повсюду вещей нельзя было с уверенностью сказать, где находится стол, а где кровать. Какого цвета мебель в комнате, тоже не разглядеть.

– Распутай колтун, – сразу озвучила задачу Доминика.

Парень присвистнул:

– Да этой мочалкой только унитазы чистить!

– Нам уйти?

– Да погоди ты! Ещё герцогиня называется! Никакой выдержки! Мы ещё не договорились о цене.

– Чего ты хочешь?

– Сотню золотых.

– Пять золотых, и ни монетой больше!

– А ты погляди, какая жадная! Да у тебя золота – полные сундуки! Ты же племянница императора, кажется?

– Золото мне не принадлежит, а родство с императором не звенит в кармане. Либо делаешь за пять, либо мы уходим.

Рэндал вздохнул, но согласился. Пятак золотых – это целое состояние для скромного (не очень) адепта.

На превращение колтуна в нормальные причёсанные волосы ушёл почти час. К тому моменту, когда сделка закрылась, время перевалило за полночь.

Доминика и Санта вернулись в комнату уставшие, но довольные. Кровати ждали своих хозяек.

Но юная герцогиня снова решила доказать, что она высокородная не только по крови, но и по характеру. Нужно было решить, как вести себя во время учёбы.

– Санта, завтра в аудитории сядешь там же, где сидела вчера. Кстати, кто твой сосед?

– Я не запомнила имени, – пожала та плечами. – Эльф-полукровка. Его тоже нашёл господин Гольдерберниэль. Наверное, поэтому нас и посадили вместе.

– Интересно... Так это всё-таки парень или девчонка? – спросила Доминика.

– Не знаю. Я думала, что парень...

– Парень так парень. Какая разница. Держи с ним ухо востро. Ко мне поступила информация, что мальчишка – вор.

– Ладно.

– На учёбе мы с тобой каждая сама по себе. Не потому что я стыжусь тебя, а потому что мне сперва нужно разобраться кое с кем. В этом-то ты и должна мне помочь. Пронаблюдай за моим соседом и его друзьями. Их зовут Басерик Кортос и Рикко де Корнель, они сидят впереди нас с Гвидо. Если в моё отсутствие случится что-то подозрительное, тоже сообщай. Только наблюдай так, чтобы не засекли.