С Доминикой эльф испытывал давно забытые эмоции и постоянно боролся с желанием опекать и оберегать маленькую герцогиню.

В отличие от Домми, Терн знал, почему ему в голову пришла идея дать взаимную клятву. Но это была тайна, о которой знал лишь он и один его давний товарищ.

– Теперь твоя очередь рассказывать о кузине, – напомнил Терн, отвлёкшись от мыслей о прошлом.

– Эви без ума от магии, она медитирует по четыре раза в день. И когда только успевает? А ещё она любит цветы, только не срезанные, а растущие в земле. За некоторыми кустами она ухаживает сама: надевает личину служанки или делает отвод глаз и цветочничает (это она мне по секрету рассказала). Ещё... – Домми задумалась. Кузиной она восхищалась, но чтобы выцепить из восторженного потока мыслей что-нибудь полезное для дела, требовалось время. – Раз идея с ранением накрылась ржавым тазом, нет смысла упоминать, что Эви увлекается поединками...

– У Эвелин и Арданаэля много общего, – резюмировал Терн. – Думаю, они справятся и без нас.

– Эви живая и жизнерадостная, а твой брат... он... – Доминика искала подходящее слово.

– Твой будущий правитель.

– Эх... – юную герцогиню явно не удовлетворила версия, высказанная другом, но спорить уже не хотелось. – Тогда почему он воротит свой привередливый нос? Чего ему не нравится? Может, у него уже есть любовь?

– Нет. Точно нет, – отрезал Терн.

– А ты над ним каждую ночь со свечкой стоишь? – полюбопытствовала Домми.

– Юная леди! – повысил голос эльф. – Тебе ещё рано думать о таких вещах!

– Вот завтра же пойду и выскажу ему всё, что думаю! За невестой надо ухаживать, а не ждать, пока вас поженят против воли! – и тут взгляд Доминики упал на часы: без десяти минут полночь. – Ой, засиделись-то мы как! А я даже параграф не дочитала...

– У меня идея: давай, я тебе помогу с... – он заглянул в раскрытую книгу, та оказалась вводным учебником по бытовой магии. – С магией. А ты первая меня поздравишь.

– И не обязательно будет приходить к тебе на праздник?

– Ты совсем не хочешь?

– Ну, мы же так ничего и не придумали... – пожала плечами Домми. Ей было приятно, что её пригласили, но бал – это не беседа по душам.

– Ладно. Но если передумаешь, я всегда рад тебе, – и эльф, выхватив книгу из детских рук, пробежался глазами по тексту. – Тут всё просто: зажигаешь светлячок и протягиваешь энергетическую нить от себя к нему. Он подпитывается от тебя и не гаснет до тех пор, пока ты не порвёшь нить.

– …или не умрёшь от магического истощения, – высказала свою версию Доминика.

– Твоя энергия накапливается быстрее, чем уходит. Хотя, если светлячок будет размером с эту библиотеку, то можно и умереть, – обобщил Терн. – А теперь тяни нить.

– А светлячок пока не нужен? – посыпались закономерные вопросы. – А разве может он быть таким большим? Покажи?

– Ну, такой огромный я не создам, иначе меня выгонят из дворца за порчу книг. Но сейчас попробую сотворить что-то такое... – и Терн принялся колдовать: сделал пас рукой, произнёс слова заклинания и стал накручивать и раздувать светящийся шар.

Остановился эльф только когда шар стал радиусом метра два, не меньше. Этакое библиотечное светило.

– Думаю, этого достаточно, – сказал он. – Ты запомнила, как я это сделал?

– Теоретически... – виновато пискнули ему в ответ.

Тернариэль вытер рукавом пот со лба и схлопнул светлячок. Это было самой бездарной тратой энергии на его памяти, но отчего-то хотелось впечатлить и вдохновить маленькую девочку.

Первые несколько секунд глаза ничего не могли разобрать в сумраке библиотеки.