Наконец стало тихо. Грохот сменился мертвой тишиной. Даже настырные цикады, и те больше не стрекотали. На подъездную дорожку одновременно ступили четыре пары тяжелых кожаных ботинок.

Приехали!

8. 7. Кто приберет за демонами?

Из-за тонкой перегородки раздавались звуки веселенькой музыки. Еще громче, чем мелодия, звучали голоса - несколько сочных красивых мужских голосов, сплетающихся в единую раскатистую беседу. Обилие незнакомых слов и терминов делали диалог малопонятным. Беседа время от времени прерывалась дружным громовым хохотом.

- Кто они такие? - прошептала Августина, осторожно подглядывая в окошечко, отделяющее кухню от обеденного зала.

В пышно украшенном зале, в полумраке, создаваемым плотно задернутыми шторами, сидело четверо мужчин. На столе перед ними стояли тарелки с закусками, бутылки, огромные кружки, наполненные самым лучшим и крепким элем. Рядом, восседая за фортепиано, сидел согбенный пожилой Приютт Винг, выжимая из антикварного инструменты очередную композицию.

- Демоны! - выдохнула горничная Луиза, примостившаяся на другом конце проема.

Самый широкоплечий из мужчин вдруг громко выругался и зашвырнул свою кружку прямо в терзающего пианино слугу. Этот гость был самым смуглым из всех, самым мощным и мускулистым. В его резких движениях крылся воистину чудовищный потенциал, способный разнести по кусочку целое здание. Низкий смех и уверенный бас демона пробирали до мозга костей, заставляя тело трепетать, а душу - настраиваться на особый лад.

Слуга увернулся и меланхолично скрылся в подсобном помещении, здраво рассудив, что музыкальное сопровождение гостям больше не требуется. Толстое стекло громыхнуло о выложенную деревянными панелями стену, оставив после себя щербатое углубление. Пенный напиток стек вниз белыми подтеками, осколки, блестя острыми гранями и мелодично звеня, осыпались на пол.

- Не только демоны, а еще и алкоголики, дебоширы и сластолюбцы, - поправила Луизу полненькая Дебора Фарлор, возводя очи горе и осеняя себя защищающим знаком Светлого бога. - Впрочем, как и вся их дьявольская порода. Великий Лангостар, дай нам сил пережить и этот сезон тоже!

Августине показалось, что в зале, куда не проникал ни единый лучик света, стало еще темнее и неуютнее. И трепещущие огоньки многочисленных свечей не могли разогнать мрак, источаемый веселыми, невероятно опасными существами.

Девушка поняла, что дрожит, не в силах отвести взгляда от гогочущих красавцев. Демоны ночи - здесь, в их маленьком жарком Эльдриме?! Именно в том отеле, куда она устроилась работать на лето? Этого просто не могло быть!

И тем не менее, чем дольше она смотрела на посетителей отеля, тем более необычно они выглядели. Все четверо разные, как воздух, огонь, вода и лед... И при этом неуловимо одинаковые, будто братья или дальние родственники. Ни рогов, ни хвостов, ни клыков... Они напоминали людей, вот только рядом с людьми редко возникает необъяснимое желание бросать все дела и бежать, прятаться в дальний угол.

Демоны были высоки, прекрасно сложены и очень, очень привлекательны. Но красота их скорее отпугивала, чем притягивала. По крайней мере, Августина десять раз бы подумала, прежде чем набиваться таким мужчинам в друзья.

- Опять ты за свое, Сал, - насмешливо укорил буяна его сосед, тоже жгучий брюнет, но не коротко стриженый, а с длинной, свисающей до самой талии косой. Тело его выглядело гибким, стройным, тягучим. В отличие от товарища, он не щерился, а завороженно наблюдал за тем, как по стене стекают мутные капли эля. - Еще не успели заселиться, а ты уже портишь казенное имущество.