- Похрен! Он меня бесит своим бренчанием. За столько лет так и не научился толком играть!

- Мой идеальный слух тоже не в восторге, - вставил третий мужчина, аристократичный блондин с холеным лицом. Его кожа была почти такой же бледной, как белые отвороты щегольской рубахи, а волосы - ослепительно светлыми, практически седыми. - Но я не кидаюсь в людей кружками.

- Может, зря? - Саламандар снял кожаный жилет и остался в шелковой черной сорочке без рукавов. Под золотистой кожей плечей и предплечий демона бугрились гипертрофированные мышцы. - Местный эль слишком теплый и мерзкий.

- Не пыхай жаром, и он не будет так быстро согреваться, - парировал беловолосый и брезгливо сморщил нос. - Теперь здесь воняет.

- Если б не был на сто процентов уверен в твоем демоническом происхождении, Исфриз, решил бы, что ты долбаный эльф! - расхохотался Сал. Воздух вокруг него начал потрескивать от напряжения. - Ну такой неженка!

Блондин сжал свою кружку. Стекло под пальцами побелело, покрывшись изморозью. По комнате прошел холодный сквозняк.

- Лучше быть неженкой, чем психом.

- Так, хватит. Успокоились, - в разговор вступил четвертый демон. - Продолжите спор, когда проспитесь.

- Верно. Сделанного не воротишь, - брюнет с длинными волосами продолжал смотреть на стену. Под его взглядом струйки эля потекли в обратном направлении, снизу вверх. Достигнув крайней точки, той, где в стену врезался бокал, они собрались в вертикальную, распластанную по стене лужицу.

* * *

- Чего застыла? Иди убирай за этой свиньей Салом! - повариха закончила читать молитву и обратилась к Луизе.

- Может, потом?.. - девушка помедлила, краснея и непроизвольно скручивая чистое полотенце.

- Еще чего! - главная по кухне грозно уперла руки в боки. - Если Мартуш узнает о том, что гости ужинали рядом с разлитым воняющим элем, он нас всех выгонит на улицу.

- Давайте я помогу! - вызвалась Тина, направляясь к углу, где стояли веники и совки. Она ужасно робела перед демонами, но еще больше, чем них, она боялась лишиться места - и обещанных денег.

- С чего такая предупредительность? - мигом зашипела молодая горничная. - Запал на них, тощий безмозглый юнец? Запомни, ОНИ не интересуются мальчишками вроде тебя. Их привлекают только женщины!

Она отпихнула опешившую Августину в сторону и выхватила метлу из ее рук.

- Такие, как ты, их тоже не больно-то привлекают, - осадила Луизу пожилая повариха. - Я говорила тебе в прошлом году, скажу и в этом. Человечки для них - всего лишь игрушки, которые легко ломаются и очень быстро выбрасываются.

Луиза насупилась.

- Можешь кувыркаться с ними столько, сколько захочешь, пока они здесь, отдыхают в нашем чудесном городе, - продолжала наставления миссис Фарлор. - А на большее не рассчитывай. Через два месяца они уедут - также, как уезжали всегда. И не вспомнят о тебе до следующего сезона.

В карих глазах горничной блеснули слезы. Но она гордо вскинула подбородок, захватила помимо метлы еще и швабру с совком и вылетела в обеденный зал - лишь взметнулись пышные юбки.

- Зачем, миссис Фарлор? - только и спросила Августина. - Кажется, ее задели ваши слова.

- Лишь потому, что она сама знает, насколько они правдивы. Иллирийское лето коротко и обманчиво, Август, - серьезно ответила Дебора. - И оно всегда заканчивается разочарованием, если не помнить о том, кто мы такие, и где наше место.

Шум, донесшийся из-за перегородки, снова заставил девушку прильнуть к проему. При виде впорхнувшей в зал Луизы те, кого назвали демонами, развеселились и громко захлопали в ладоши. Польщенная горничная уронила хозяйственный инвентарь и сделала неуклюжий реверанс.