- Сказала, - вздыхаю в ответ и отвожу взгляд. Знать бы ещё, как это обещание осуществить.

- Ты не ответила на мой вопрос.

- А?

Кожнар прикладывает здоровую руку к моему лбу и держит несколько секунд.

- Да всё нормально, - пытаюсь улыбнуться и накрываю его руку своей, чтобы убрать, но вместо этого мы оба замираем неподвижно и смотрим друг на друга.

- Жар спал, - признаёт он наконец и медленно освобождает ладонь. – И всё же нам лучше пойти вдвоём.

***

Дурацкая это идея – пойти вдвоём.

Блузка высохла, но так изорвана, что не вижу никакого смысла её надевать.

Проблема, однако, в другом.

Учитывая обстоятельства и отсутствие оружия проще всего было бы придушить пару кроликов обернувшись змеёй.

При кожнаре мне это делать почему-то неудобно… Хотя казалось бы, чего стесняться? Что естественно – то не безобразно!

Вместо этого крадёмся вместе по местным зарослям. Я пытаюсь понять, принадлежит ли этот остров мне – или нас вынесло куда-то совсем в другие края. С восточной стороны с владениями Кобры соседствуют владения Бойгов. Наши семьи никогда не были особенно дружны. И мне не хотелось бы, чтобы спасательная операция увязла в вежливых расшаркиваниях с этим домом…

Однако насколько я представляю себе карту побережья, всё-таки это место принадлежит мне.

За несколько часов мы обходим остров. Его действительно со всех сторон окружает вода. Причём река с одной стороны очень широкая, с другой – очень быстрая. Выбирай – не хочу. И Заяр не может плыть. Даже если бы умел – ему помешает рука. Я его тоже на себе не вытащу. Сделать плот?.. Интересно, сколько времени на это уйдёт… Не меньше суток уж точно, учитывая, что Заяр будет работать одной рукой… И без топора.

Да, этот план придётся отложить. Лучше найти способ подать сигнал.

- Ты умеешь подавать сигналы дымом? – спрашиваю я, когда мы возвращаемся к берегу возле пещеры.

Заяр кивает.

- Прямо сейчас?

Размышляю…

- Сначала всё-таки поедим.

Пара кроликов в итоге стала заслугой Заяра. Я только спалила одного печатью – то, что от него осталось, вряд ли пригодно в пищу.

Странно наблюдать со стороны за его быстрыми и ловкими движениями… И знать, что они не несут в себе угрозы. Странно вообще знать, что рядом со мной кожнар – и он не несёт угрозы.

- Почему ты не воспользовался возможностью сбежать? – спрашиваю я позже, когда мы уже снова сидим у костра. На сей раз мы вместе развели его снаружи, под открытым небом, с намереньем потом подать дымовой сигнал.

Про печать я помню. И всё же… Он же кожнар. Насколько я знаю этот народ, они скорее сдохнут, чем позволят заковать себя в цепи. И никакая печать не удержит кожнара, если он захочет сбежать.

Заяр покручивает кролика над огнём и не смотрит на меня.

- У меня не было ни одной возможности, - после долгой паузы спокойно произносит он. – Я не мог сбежать из подвала, потому что за всё время мне не удалось избавиться от цепей. Потом из дома я не смог бы сбежать, потому что ты наложила печати на дверь.

- Через окно.

Заяр усмехается.

- Я хотел. Но печати оказались наложены и на него.

Невольно поднимаю бровь. Кажется, об этом позаботилась Лорелей.

- Ты мог сбежать в лесу.

Заяр молчит. Не думаю, что его остановило присутствие стражниц.

- Я не знаю, где нахожусь, - наконец произносит он. – Чтобы добраться до границы нужны снаряжение, карта… И да, печать имеет значение. Никто, кроме жемчужницы из дома Кобры не сможет её снять. Скорее всего – никто кроме тебя.

Он прав. Хотя эти соображения слишком… дальновидны для кожнара. Мне всё равно странно, что он не попытался рискнуть. Не решил, что будет решать проблемы по мере их появления. А это порождает новую мысль. Он привык планировать свои действия и… решать за других?