Я не удержалась от улыбки – сидевший напротив хлыщ по манере поведения до смешного походил на моего норвежского "возлюбленного" Арне. Та же показная небрежность, та же сквозящая в каждом слове и жесте самовлюблённость, тот же внешний лоск и пустые фразы, которыми он мог обмениваться с кем угодно до бесконечности, поддерживая "непринуждённую беседу"... И с подобным вертопрахом я встречалась около года! Хотя Арне, в отличие от этого, хотя бы был симпатичным... Заметив мой взгляд, "вертопрах" неприязненно поморщился.

- А как твоё имя?- спросил он, будто делал мне огромное одолжение.

- Ничего тебе не скажет,- мило улыбнулась я. 

Керро поспешно отвернулся, сдерживая смех, а местный двойник Арне смерил меня уничижительным взглядом и объявил:

- Мы на месте!

Носилки действительно остановились, и он вышел из них, не добавив больше ни слова. Мы тоже выбрались наружу и во дворе массивного каменного строения, одновременно походившего и на замок, и здание суда. Вслед за "вертопрахом" прошли по неприглядным коридорам в просторный зал, стены которого были увешаны портретами. Потом наш провожатый велел нам ждать, склонил голову перед Керро и ушёл, не удостоив меня взглядом. А Керро разразился хохотом.

- Правда не понимаю твоего веселья,- пожала я плечами.- Ничего такого я ему не сказала.

- Твои слова здесь ни при чём! Он так кривился, когда смотрел на тебя! А я представил, как бы плясал вокруг, если бы видел твой истинный облик!

- Необязательно. Может, я не в его вкусе.

- Это как?- удивился Керро.

- Может, ему нравятся блондинки или рыжие... или с другим цветом глаз.

Керро махнул рукой, будто я сморозила невероятную глупость.

- Что? Если ты не придерживаешься определённого типа в выборе "возлюбленных", это не значит, что такого нет ни у кого!

- А у тебя есть?- тут же заинтересовался Керро.

- Не обо мне речь.

- Но всё же.

- Нет.

Керро расплылся в довольной улыбке.

- Что опять-таки не значит, любой может стать моим возлюбленным,- насмешливо прищурила я глаза.

- Это я уже понял. На самом деле не представляю, кто может!

Улыбнувшись, я перевела взгляд на портреты – самое время сменить тему.

- А это что за личности?

- Высокопоставленные экклезиархи.

Керро на них даже не глянул, но я подошла ближе, рассматривая строгие лица, роскошные одежды и драгоценности, переливавшиеся на груди и унизывавшие пальцы.

- Если бы не одежда – точь-в-точь духовенство средневековой Европы моего мира! Здесь нет ни одного Паладина?

- Конечно, нет,- Керро остановился за моей спиной.- Они покрыли себя позором, кто же будет вывешивать их изображения в официальных местах?

- Мне кажется, с ними обошлись жестоко,- я перешла к следующему портрету.- Они ведь не нарочно открыли этот портал. И, судя по всему, изгнав их, ваше правительство ничего не выиграло.

- Откуда тебе всё это известно?- удивился Керро.

- От Офелии. Или думаешь, пока гуляли по тиакису, мы говорили только о тебе?- я насмешливо полуобернулась, Керро фыркнул.- А вот с этим зверем точно бы не хотела встретиться лицом к лицу!

На портрете был изображён старик, которого я бы описала единственным словом: инквизитор. Жестокое надменное лицо, взгляд фанатика... он казался воплощением неумолимости.

- Это – Томáс де Гарсиа.

- Де Гарсиа? Тот тип, который прервал своё паломничество, чтобы лично тебя поприветствовать?

- Нет,- рассмеялся Керро.- Его предок. Он очень много сделал для восстановления нашего мира после закрытия портала.

- Что ж, хвала ему. Но если его прапрапрапотомок выглядит так же, как он, очень рада, что на приём мы не идём.