Наверное, один Леф и понимал это невероятное белокурое создание, видел истинные мотивы его поступков, недоступные глазу смертных. Его слишком боялись, чтобы понять, а демону, в отличие от них, бояться было нечего. И когда, спустя тысячелетия, Леф, подписывая контракт, раздумывал, какое тело себе сотворить, этот юноша первым пришел ему в голову. Это была дань памяти другу, пусть и такому странному. И вот теперь этот призрак прошлого снова лежал перед Лефом, вызванный из черной пропасти небытия, в укор или в назидание. Словно это он, Леф, покоился на земле, окончив свой путь.

«Ты будешь мертв как этот мальчишка, — послышался голос, болью отдающийся в голове. И в тот же миг дождь и грязь мертвого мира сменились непроглядной тьмой. Такой плотной и осязаемой, такой давящей, что стало трудно дышать. — Ты не привязан к богатству, не жаждешь власти, но и у тебя есть слабое место — люди. Ты так переплелся с ними, что сам стал похож на смертного. А потому знай: если встанешь у нас на пути, увиденное станет явью. Иди и помни, ты предупрежден!».

И в тот же миг тьма сменилась ослепительным светом... Его тормошили, что-то кричали и даже, кажется, пытались обнять. Это странное ощущение и вернуло Лефа к действительности, он обнаружил, что находится в своей гостиной, наполненной ярким светом ламп. А те, кто его тормошат, беспокоясь и переживая — живые и здоровые, самые настоящие, теплые и такие родные Тетрания и Дус.

— Леф! Леф! Что с тобой?! — кричала Тетрания.

— Все в порядке, — произнес демон, окончательно приходя в себя.

— Ты появился и тут же замер, как будто заморозился, — затараторила Дус. — А потом у тебя стало такое лицо — просто жуть!

— Все в порядке.

— Кошмары замучили? — произнесла Тетрания со знанием дела.

Леф посмотрел на нее с удивлением, такой неожиданной прозорливости он от нее не ожидал. Как оказалось, за время отсутствия подруга изменилась не только в этом, она стала куда более серьезней, во взгляде появилась осмысленность.

— Как вы тут без меня? — спросил демон.

— О, тут такое было! — тут же откликнулась Дус. — Я уничтожила трех демонов. Вот так, — она взмахнула руками, изображая бросок огненной сферы, — Раз! Два! Три... ой, — до нее только что дошло сказанное, она виновато посмотрела на Лефа и тихонько произнесла, — извини.

— Не убивайся, — демон легонько похлопал ее по плечу, — я сам не раз убивал себе подобных.

Сказал, но понимание того, что дружба между людьми и демонами — это иллюзия, временное перемирие в вечной войне, все-равно отозвалось горьким послевкусием.

Дус тоже это поняла. И поспешила сменить тему.

— Ты очень вовремя, мы тут как раз обедать собрались, идем, — она ухватила его за руку и потянула в столовую.

— Чуть позже, — произнес Леф, аккуратно высвобождаясь. — Обедайте без меня.

— Но ты же вернешься? — спросила Тетрания. Тревога в ее голосе от Лефа не ускользнула.

— Обязательно, — уверил ее демон.

Вначале он думал наведаться к Луневию, тот был достаточно старым, чтобы его понять, но затем передумал, поняв, что просто хочет побыть один. Он перенесся на одинокий северный утес, омываемый ледяными водами, находящийся в таких дебрях, куда ни одна живая душа не забредала от начала времен. Долго сидел на холодном камне, подтянув колени к груди, ни о чем не думая, отпустив мысли летать по ветру подобно птицам.

Через какое-то время спокойствие вернулось. Не до конца, но достаточно, чтобы жить дальше.

Дома его поджидал сюрприз — в качестве почетного гостя за столом восседал Луневий. Казалось бы, со времени последней встречи прошло всего ничего, однако глава гильдии каким-то образом умудрился приобрести еще большую весомость, выглядя совсем как мудрец из сказки — и борода длинней, и взгляд глубже.