– Ладно, Дон, договорились, – согласилась Вэл под раздражённое несогласное рычание своей звериной сущности. – Что у тебя есть на сына Картера?

Красавец эльф расплылся в довольной улыбке и сообщил:

– Первоначальный капитал он сколотил, занимаясь делами отца. После их ссоры он этот капитал увеличил в десятки раз благодаря рискованным, но оправдавшимся инвестициям. Примечательно, что полукровка умудрился сколотить миллионы, ни разу прямо не нарушив закон. Парень реально умён и изворотлив, да и вампирские умения ему явно пригождаются на переговорах с компаньонами и вкладчиками. В данный момент Пол Стоун – крупная акула в финансовых кругах. Он не так богат, как многие другие, но все в один голос признают его куда более опасным противником и куда более надёжным партнёром, чем те многие другие. – Вэл показательно оскалила зубки и эльф весело сверкнул глазами, вкрадчиво продолжив: – Контора Стоуна-младшего находится на Орчард-авеню, 1921. Адрес фигурирует в моих отчётах – в этом районе постоянно появлялась Брин Стоун.

– Это я и сама бы выяснила, изучив твои отчёты! – возмутилась Вэл.

– Но не то, что за три дня до гибели инкуба Пол Стоун взял наличными деньгами четверть миллиона долларов со своего счёта в банке. Причём до этого момента он ни разу в жизни не снимал наличности больше пары тысяч.

– Наличными? Четверть миллиона?! Чертовски похоже на плату за подпольно изготовленный запрещённый артефакт!

– Я знал, что мои сведения тебе понравятся, красотка! Правда, не уверен, что они в пользу твоей подзащитной, но ты не обязана вызывать Пола Стоуна свидетелем в суд. Полиция делами брата обвиняемой не интересовалась, так что тебе решать, ставить ли их в известность. Ну, мы в расчёте? Без претензий?

– В расчёте, – кивнула Вэл и не удержалась: – Характер у тебя паршивый, но таланта к сыску не занимать.

В дверь её гостиничного номера постучали, и она торопливо распрощалась с Шепардом.

.

Захлопнув крышку ноутбука, Вэл с сомнением смотрела на дверь. Раз её охранники не остановили поздних визитёров и она не слышала звуков борьбы перед стуком, то явились к ней не враги. Правда, имелся альтернативный вариант: враги настолько сильны, что без шума упокоили вампиров.

– Тогда к чему им вежливо стучать? – пробормотала Вэл, привычно ведя перекрёстный допрос и не смущаясь тем, что оппонентом в нём является не прокурор, а она сама. – Впрочем, обе версии событий ведут к одному выводу: нет смысла не открывать такую хлипкую преграду, как обычная дверь.

За порогом обнаружились Картер Стоун и глава его клана с шоколадно-мятным тортом в руках и тремя бутылками с тёмно-красной жидкостью. На всех бутылках красовались этикетки элитных марочных вин – оставалось надеяться, что хоть одна из них соответствует содержимому. Вампиры учтиво раскланялись, и Марко Коста вручил Вэл карточку приглашения на субботнее барбекю. Обычно она отказывалась от неформальных встреч с клиентами во время ведения их дел, но тут глупо было упускать возможность присмотреться ко всем родным и знакомым своей подзащитной, раз уж та не в состоянии сама рассказать обо всех тайнах своих взаимоотношений с ними. Да и жена главы клана – ведущий эксперт страны по тёмной магии, а столь полезное знакомство пригодится всякому адвокату по уголовным делам.

– Никаких деловых обсуждений, мы собираемся просто отдохнуть и приглашаем вас сделать то же самое в нашей компании, – заверил глава клана.

– Хм-ммм... Боюсь, я появлюсь у вас с прямо противоположными целями и воспользуюсь шансом задать множество вопросов вашим домочадцам, – честно предупредила Вэл.