– Я переживаю по поводу признаний моей дочери, – признался Картер. – Весь день голову ломал, каким образом они помогут делу её защиты, но так ни до чего и не додумался. Мне кажется, разумнее воспрепятствовать присоединению её показаний к материалам дела, тем более врачи признают её недееспособность.

– Вы неправы, – возразила Вэл, – но проблема её показаний ещё требует доработки решения.

– Господи, почему именно моя дочь попала в такую передрягу?! – простонал несчастный отец, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Отличный вопрос, Картер. В общем и целом у меня есть две версии, которые я подумываю вынести на рассмотрение суда. Первая – некий неизвестный хотел подставить вашу дочь и подвести её либо под обвинение в убийстве, либо под гнев недобитого демона. Вторая – некий недоброжелатель Харриса пожелал его прикончить за какие-то грехи и использовал Брин как орудие возмездия. К обеим версиям легко подобрать подходящих подозреваемых с реальными мотивами.

– Убить инкуба я и сам хотел! Убеждён, таких, как я, имелось немало, – прорычал Картер. – Но кому помешала моя дочь?! Она такая милая девочка, её все любят!

– Ошибаетесь. Её люто ненавидит как минимум один человек, но эта информация не для обсуждения, а чтобы в суде вы были морально готовы к любым показаниям свидетелей и к их негативному отношению к вашей дочери. Марко, вы как-то умудрились добыть из полицейского департамента запись показаний Брин, а не могли бы раздобыть фотографию из личного архива Харриса? Фото той серебряной статуэтки, что Брин подарила ему две недели назад?

– У меня есть фото на телефоне – дочь попросила сфотографировать её со статуэткой в руках, когда приволокла домой это «произведение искусства», – проворчал Картер. – Как по мне – жуткая безвкусица, но дочь прям лучилась счастьем, что купила такую «красоту» в подарок.

– Вы избавили меня от уймы хлопот, Картер! Скиньте мне фото.

– Пожалуйста, но к чему вам оно? – недоумённо спросил вампир.

– В деле защиты всякая мелочь пригодится, – уклончиво ответила Вэл.

Вампиры сумрачно замолчали, допивая остатки крови из своих бутылок. Намёк, что адвокат не намерена обсуждать с ними все детали своего расследования и подготовки к процессу, был истолкован верно.

– Кого же хотели подставить под удар: Брин или демона? Какая из двух версий, по вашему мнению, была реализована в действительности? – всё-таки спросил Марко. – Первая или вторая?

– Третья. Но к ней пока не прилагается ни подозреваемых, ни улик...

6. Глава 5, о побудительных стимулах для хороших манер

То ли из-за вечерних посиделок с вампирами, то ли по причине окружающей её номер в отеле пятёрки кровопийц, но снились Вэл тоже вампиры. Точнее, один конкретный из множества других.

Она горела и таяла в его руках. Тихое мурлыканье млеющего внутреннего зверя прорывалось наружу и клокотало в горле в такт хриплому дыханию человеческой ипостаси. Она старалась держать под контролем непослушные коготки, так и норовящие вырваться на волю и впиться в мускулистое мужское тело, теснее вжимая его в тело Вэл.

– Зачем ты сдерживаешься? Я не умру от оставленных тобой царапин, самые глубокие следы через пять минут исчезнут, – прошептал вампир, покрывая её плечи и шею горячими поцелуями. – Я то и дело кусаю тебя, так и ты отпусти узду контроля. Тебе же нравятся мои укусы? Так почему ты лишаешь меня своих?

– В отличие от тебя, яд моих клыков не несёт чувственного наслаждения, у него другое назначение, – напомнила задыхающаяся Вэл.

– Не выпускай яд, хоть обездвиживание – тоже интересный расклад, я не против отдаться в полную власть твоих ручек, – игриво и жарко прошептал вампир.