Утром она проснулась поздно. Птицы уже давно пропели все свои песни, огородники полили грядки и клумбы, а дед успел вернуться с рыбалки с уловом карасей.

Лежа в кровати и глядя сквозь кружевные занавески на покачивающиеся от ветра ветви яблони, Полина мысленно пыталась восстановить события вчерашней ночи.

– Аполлинария, дрыхнешь еще что ли? – долетел до нее голос деда. – Давай поднимайся, у нас сегодня на завтрак жареные караси.

– Не хочу карасей, – не вставая с постели крикнула Полина. Она была обижена на деда за то, что он не рассказал ей, что же он видел в «Купеческой усадьбе».

– Это что-то новенькое – Аполлинария есть не хочет, – насмешливо произнес дед, громыхая сковородкой. – Заболела что ли?

– А, может быть, и заболела, – строптиво отозвалась Полина.

– Ну, жалко, – притворно огорчился дед. – А я-то думал ты обрадуешься тому, что Таисья Гаврилна нас на ужин позвала. Антонина так и передала приглашение: Пусть Петр Михалыч вечером с внучкой приходит…

Закончить дед не успел. Скатившись с кровати Полина со всех ног кинулась на кухню и загрохотав шлепками по лестнице сбежала на первый этаж.

– К Набединой? – взвизгнула она, смахивая челку с глаз и хватая деда за рукав рубашки. – Идем на ужин? Мы?

– Ну, видимо, не мы, а я, – невозмутимо ответил дед, переворачивая на сковородке карасика. – Ты же больна.

– Здорова я, здорова, – торопливо зачастила Полина, выхватывая из тарелки уже готового карася и впиваясь в него зубами. – Видишь, какой у меня аппетит хороший.

– Ну, это, пожалуй, выглядит убедительно, – согласился дед. – Тогда в восемь вечера будь готова. Отправимся прямиком в логово к приведению.

– А ты нашел его логово? – зачарованно глядя на деда прошептала Полина.

– Еще нет, но все возможно, – бодро произнес дед, ловко переворачивая на сковородке шипящего в масле карася. – Только имей ввиду, у меня приглашение на две персоны. Так что твой королевич может зарезервировать себе место на дереве. Он не приглашен.

– Ой, побегу, какое-нибудь платье себе подберу, – оживилась Полина ничуть не обеспокоенная участью Елисея.

– Эээээ, Аполлинария, может, ты и мне что-нибудь подберешь на такой случай. Ну, чтобы я как-то поприличнее выглядел, – несколько смущенно попросил дед. – А то моя вчерашняя пижама смотрелась не очень презентабельно на фоне набеденских интерьеров.

– Конечно, дедушка, непременно! Ты у меня таким красавцем будешь, что сам себя не узнаешь! – пообещала Полина, вихрем взлетая на второй этаж.

– Ну-ну, – с сомнением глядя ей вслед пробормотал дед, возвращаясь к своему прерванному занятию.

Хозяйка «Купеческой усадьбы»

Вечером дед и внучка, нарядные и немного взволнованные предстоящим визитом, чинно вошли в ворота «Купеческой усадьбы» и по вымощенной плитками дорожке проследовали к дому.

Несмотря на сгущавшиеся сумерки на участке было светло как днем. Мощные фонари, расположенные по периметру забора прекрасно освещали газон, дорожки, бревенчатый высокий дом и, вправду, напоминающий купеческие усадьбы начала двадцатого века.

– Добро пожаловать! – раздался звонкий голос, и Полина увидела появившуюся на крыльце Антонину. – Я вас в окно увидела, вот и выбежала встречать, – гостеприимно добавила она.