– Мы попробуем научить тебя перемещаться по изнанке, – из-под потолка важно сообщил Алдан.

– Это нетрудно, если знаешь как.

Ну так ясное дело. А ещё нетрудно сварить борщ и прыгнуть с парашютом. Если знаешь как. А вот если не знаешь…

К сожалению, до учёбы дело не дошло, потому что раздался уверенный стук в дверь. Духи поспешно приземлились возле меня, театрально вытаращили глаза и растворились в воздухе.

Ясно. Так они реагируют только на Эртона.

– Открыто.

Мужчина вошёл в комнату, и как-то сразу занял собой всё пространство. И дело вовсе не в физических характеристиках, хотя он был высоким и широкоплечим, просто я вдруг очень чётко ощутила идущие от него волны странной жути…

– Почему вы отказались от еды, лаира Тайлин?

Ему правда интересно? Правда не понимает?

– Может, сами догадайтесь, господин маг? – съязвила, разозлившись не на шутку.

Не то чтобы очень хотелось злиться, но злость помогала не бояться.

Эртон долго, очень долго смотрел на меня пристальным, немигающим взглядом, и, кажется, был не менее зол. Настоящий инквизитор при исполнении тяжёлого долга, готовый без колебаний спалить на праведных кострах не одну сотню ведьм!

Весь из себя властный и жестокий.

И при этом привлекательный, чёрт побери! Чем они так привлекают, властные и жестокие мужчины?

В носу препротивно защипало, но я гордо вскинула голову. Ну нет. Слёз не будет!

– Я рад, что ни один в мире маг не умеет читать мысли, лаира Тайлин, – совершенно не в тему сказал Эртон, поставив меня непонятной фразой в тупик, – дайте руку. Не будем откладывать неизбежное.

Один шаг – и здравствуй, подземелье. Знакомый аромат пряностей, треск камина – мы перенеслись в ту же комнату, что и в первый раз.

Эртон продолжал сжимать мою руку, и я покорно шла за ним, с каждым шагом теряя и решимость, и смелость, и злость.

У алтаря, высеченного из тёмно-красного камня, маг остановился и резко развернул меня лицом к себе. В неясном колдовском сиянии мне показалось, будто в серебряных глазах мелькнула боль.

Глупость какая… Не иначе, игра света и тени, потому что спустя секунду я отчётливо видела ледяной взгляд, насмерть примораживающий мясо к костям. И почему-то именно этот страшный взгляд будто провернул какие-то шарики и ролики в моей голове.

– Господин маг, я знаю – вы что-то ищете. И то, что вы ищете может находиться в замке. Если оно и правда в замке, я попробую найти. Дайте мне шанс.

– Каким образом? – холодно вопросил Эртон, но в этом холоде мне почему-то почудилось облегчение. Словно он тоже рад короткой передышке, замаячившей на горизонте.

– Не могу сказать. Просто дайте попробовать. Оставьте меня в комнате на полчаса. Одну. А сами возвращайтесь сюда или в свой кабинет. Или ещё куда-нибудь… Я прошу всего полчаса! Пожалуйста.

Недоверчивый взгляд – и мы появились в моей комнате. Оказывается, всё это время мужчина крепко держал мою руку.

– У вас полчаса, лаира Тайлин.