Туда-сюда… Туда-сюда…

Теперь я отлично понимала животных в зоопарке, монотонно шатающихся от стены к стене. А что прикажете делать в клетке?

Попыталась ещё разок куда-нибудь провалиться, но почему-то не вышло. Странно. Магию вернула, и никакого толку…

Прошло много времени, прежде чем заявилась Джесси с тележкой, доверху гружённой изысканнейшими мясными и рыбными блюдами, пирожками, овощами, фруктами и целой батареей разнообразных сладостей, от одного вида которых ещё вчера у меня потекли бы слюнки.

Наверное, маг распорядился напоследок накормить свою пленницу по-человечески. Но аппетита не было – всё моё существо уже бродило где-то в подвалах Торрея, чувствуя неотвратимо приближающийся ритуал.

Пассия Дариаса, кстати, оказалась не такой, какой я её себе нарисовала. Молодая, не такая уж высокая и вовсе не полная. Скорее, кровь с молоком. И чепчика нет – тёмные блестящие волосы уложены на затылке в тугой объёмный узел.

– Как вы себя чувствуете, лаира Тайлин? – круглые карие глаза смотрели с неприкрытым любопытством.

– Хорошо, спасибо, Джесси, – сдержанно ответила я.

После подслушанных откровений в искренность девушки не верилось ни на грош.

– Приятного аппетита, – поджала губы служанка, безошибочно уловив проскользнувший в моём тоне холодок.

– Джесси, я не хочу есть. Уберите всё это, пожалуйста.

От одного вида еды слегка подташнивало, а всяческих «радостей» и «прелестей» мне сегодня и так хватает, чтобы ещё бороться с не слишком приятными позывами организма.

– Как это – уберите? Хозяин велел накормить вас!

– Насильно? – уже не скрывая неприязни, отчеканила я.

Девушка вздрогнула и попятилась, часто-часто моргая. На её простоватом лице отразился настоящий ужас.

– Н-нет. П-простите, лаира Тайлин.

Чего это она?

– Ухожу, – пискнула Джесси и попятилась к выходу, вцепившись в тележку обеими руками.

Хлопнула дверь.

– Прот, Алдан, вы, случайно, не здесь? – прошептала я.

– Здесь, Тайка, – отозвались духи.

Я инстинктивно обернулась на знакомые голоса и радостно заулыбалась.

Возле резного камина стояли два мальчика не старше шести лет. Совершенно обычные. Живые.И похожи друг на друга, как две капли воды. Близняшки.

От умиления я чуть не заплакала. Надо же! Настоящие мальчишки! Присела прямо перед ними и спросила:

– Кто из вас Прот? А кто Алдан?

Смысл моего вопроса дошёл до них спустя минуту, не меньше – всё это время маленькие блондины-ангелочки изумлённо хлопали чёрными глазками с белёсыми ресницами.

– Ты нас ви-идишь? – Ага, значит, слева стоит Алдан.

Духи отличались только цветом жилетки, богато расшитой драгоценными камнями. У Прота фиолетовая, у Алдана – ярко-оранжевая. В остальном – белая рубашка, чёрные брюки и чёрные ботиночки, – всё одинаковое. Вплоть до слегка оттопыренных ушей и трогательных веснушек.

– Но это ведь невозможно! – Прот резко взвился под потолок, и я чисто автоматически запрокинула голову.

– Видит, и правда видит! – воскликнул мальчик, исчез наверху и появился возле меня.

– Теперь ясно, как ты попала на первый этаж!

– И как же?

– Так по изнанке!

– Как мы!

Теперь хлопала глазами я.

– Не понимаю.

– Так и мы не понимаем! – хором.

– Это не-воз-мож-но! – по слогам добавил Прот.

Ну правильно. По слогам же понятнее.

– Ладно, оставим это на минутку. Объясните, почему Джесси убежала, глядя на меня, как на исчадье ада?

– Так она испугалась.

– Ты магией в неё пальнула, – усмехнулся Прот.

– Какой ещё магией? Ничего я не делала…

– Делала-делала, – расхохотались мальчишки и, схватившись за руки, пустились в пляс. Сначала покружились на полу, а затем начали постепенно подниматься всё выше.