.

Во время завтрака, на котором, кроме нее, присутствовали только граф и его бабушка, девушка впервые попробовала каравай с салом и луком. Старушка обожала это кушанье и просила кухарку печь его каждое утро. Это оказалась какая-то жутко невкусная вещь с неприятным привкусом топленого жира, но девушка, боясь показаться невежливой, все же съела весь кусок, который в ее тарелку положил слуга. Велина Александровна весьма довольная этим, приветливо спросила:

— Как вам у нас, милочка? Уже свыклись?

— В вашем доме очень душевно, все так добры ко мне, — ответила Надя. — Но мне неудобно далее стеснять вас.

— Глупости, Наденька, — быстро заметил граф. — Я говорил, что ты можешь жить у нас сколько пожелаешь. Твое присутствие мне в радость.

— И впрямь, Надежда, — подхватила старушка. — Как вы появились у нас, так Сереженька прямо другим стал — и шутит, и улыбается, прямо любо посмотреть, а то ходил мрачнее тучи весь последний год.

— Бабушка, — смутился вмиг молодой человек и, улыбнувшись старушке, добавил: — Выдаете все мои тайны.

— Ох уж тайны, я же видела, как ты переживал, но теперь все будет хорошо.

— Непременно, бабушка, — кивнул молодой человек. — Наденька, я сегодня еду в больницу, надо осмотреть пару тяжело болящих. Ульян Романович прислал письмо поутру с посыльным. Требуется мое заключение как специалиста, наверное, только к вечеру вернусь.

— Могу я поехать с вами?

— На «ты», Наденька. Позабыла? — тут же поправил граф.

— Хорошо. Могу я поехать с тобой?

— Нет. Это опасно. Там в основном тифозные, можно подхватить болезнь. Потому я поеду один.

— А для тебя разве неопасно? — спросила она взволнованно.

— Нет, — улыбнулся ей молодой человек. — Я умею очищать пространство и себя от низких губительных вибраций и ядовитых бактерий, они ко мне не могут притянуться.

— Сережа, думаю, не стоит этого говорить, Надежда все равно не понимает, о чем ты.

— Вы правы, бабушка. Наденька, непременно прогуляйся по саду, погода отменная. Или по улице пройдись со своей горничной. В полуверсте есть несколько лавок и магазинов. Посмотри, может, что приглянется тебе. Запишешь покупки на мое имя. Меня все знают. Я потом оплачу.

— В сад непременно схожу, но покупать не буду ничего, неудобно мне как-то.

— И напрасно. Мне будет за счастье оплатить все.

— Прошу тебя, Сергей, не настаивай. Если можно, с вашего позволения я поживу еще у вас, — улыбнулась девушка, обратив взор на старушку и потом на графа.

— Живите, сколько надобно. Дом у нас большой, да и доход приличный, — заметила Велина Александровна.

12. Глава X. Поклонник

На улице стало прохладно, и Надя решила подняться в свою спальню, чтобы взять шаль. Она как раз проходила по коридору мимо комнаты покойной жены графа и нечаянно увидела, что дверь чуть приоткрыта. Этот тут же привлекло внимание девушки, и она приблизилась к приоткрытой створке, осторожно заглянула внутрь. Комната показалась ей пустынной, и она, обернувшись, отметила, что в коридоре поблизости никого нет. Отчего запертая комната была отворена, она не знала.

Желание заглянуть в запретную комнату, чтобы большее узнать о бывшей жене графа, мгновенно овладело Надей, и она, осторожно приоткрыв дверь, вошла. Тут же приметила широкую кровать с кремовым балдахином, секретер у окна, картину-пейзаж на стене и... тут раздался шорох сбоку. Девушка испуганно повернулась на звук и едва не вскрикнула. С другой стороны, у постели, почти сливаясь с деревянной стойкой кровати, замер мужчина. На краткий миг ей показалось, что он, поднеся к лицу, нюхал подушку и в следующую секунду, когда заметил Надю, осекся.