— Мне помнится, про эту комнату говорила мне Велина Александровна. Эта же спальня покойной Лидии Ивановны, Дуня?

— Да.

Отчего-то Надя подумала о том, что, возможно, в комнате она найдет нечто такое, что прольет свет на исчезновение и смерть графини. Так подсказывало ей внутреннее чутье. А она очень хотела узнать всю правду, ведь это все было связано с Сергеем, который стал далеко не безразличен ей.

— А можно туда зайти? — поинтересовалась она, приблизившись к спальне и дергая ручку, но дверь оказалась заперта.

— Никак нет-с, барышня. Сергей Михайлович запретил ее открывать. И ключи только у нашей экономки, Марьи Степановны.

Нахмурившись, девушка понятливо кивнула и поспешила к лестнице, не желая опоздать на ужин, который, как сказал граф, подают в восемь вечера.

.

В гранатовой столовой на вечерней трапезе присутствовали граф, Велина Александровна, Марья Степановна и Надя. За столом царила добродушная атмосфера, даже несмотря на то, что лицо экономки было мраморно неподвижно, и она упорно молчала, то и дело недовольно зыркая в сторону Нади, которая с аппетитом ела. Сергей и Велина Александровна рассказывали о соседях, о своем имении и об интересных мероприятиях, происходящих в городе в эту пору. А девушка с интересом спрашивала их и поддерживала разговор.

Все было спокойно до того момента, пока в середине трапезы в столовую не вошел высокий худой франт с ехидной усмешкой на красивом лице и колючим взором, одетый в модный костюм: синий сюртук, желтый жилет, светлые рубашку и брюки. Он быстро прошел внутрь обеденной залы и, оглядев всех, остановил удивленный взгляд на Наде.

— Приветствую вас, сударыня! — сказал он кратко.

— Аркаша! Вот и ты! Здравствуй, дорогой, — воскликнула приветливо Велина Александровна и представила его: — Это Аркадий Иванович Бакунин, братец Лидочки. Надежда Дмитриевна, наша гостья, племянница Ивана Карловича Тургалева, партнера Сережи по делам, из Екатеринбурга.

— Очень приятно, мадемуазель, — кивнул Аркадий, подходя к девушке и протягивая ей руку.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась Надя, чуть замешкавшись, но быстро подала ему ладонь.

Аркадий дежурно чмокнул ее пальцы и, отодвинув стул, по-свойски уселся рядом с девушкой напротив Велины Александровны.

— Мы уж тебя потеряли. Три дня носа домой не кажешь, — заметила старушка.

— Я не маленький все же, Велина Александрова, — огрызнулся молодой человек, которому на вид было не более двадцати пяти лет. — И не обязан отчитываться в том, где провожу время.

— Не обязан, Аркадий, — заявил Сергей спокойно, но как-то предостерегающе. — Но раз проживаешь в этом доме, должен уважать здешних обитателей. Трудно было, что ли, записку оставить? И не пропадать вовсе? Бабушка волновалась за тебя.

— Ах-ах, какие все волнительные, — буркнул Бакунин и на вопрос слуги ответил: — Жаркого только и картофеля положи, любезный. — Лакей быстро положил указанное в его тарелку и, поклонившись, вновь отошел от стола. — Вы бы так о моей покойной сестрице при жизни волновались, Сергей Михайлович. Может, она жива бы была.

— Ты опять начал, Аркадий? — нахмурился Сергей. И Надя впервые увидела, как лицо графа сделалось озабоченным и печальным.

— Да опять! — выпалил Аркадий и бросил на Чернышева злой взор. — Некоторым господам, как я посмотрю, можно все, даже руки распускать на жен, и ничего им за это не бывает.

— Аркаша, ну зачем ты опять поднял эту старую историю. Мы же уже всё выяснили. И все твои обвинения против Серёженьки не подтвердились, — заметила Велина Александровна.