Еще некоторое время она смотрит на меня затуманенным взглядом, а потом этот туман сменяется ужасом. Она отступает на шаг, потом еще и еще.

– Что ты наделал?! – ее голос звенит набатом в тишине ночной улицы.

– Криста…

– Ты специально это сделал? – из глаз девушки брызжут слезы, последний раз она плакала лет в восемнадцать из-за Дэрги и никогда из-за меня. – Ты специально сделал это, чтоб я осталась? Ты готов пойти даже на такое, чтобы я просто осталась рядом?!

– Крис, я не хотел… – я протягиваю к ней руку, но она отшатывается от меня. – То есть, я хотел, но… и ты ведь хотела этого…

– Замолчи! Замолчи! – она закрывает уши руками и снова делает шаг назад, когда я пытаюсь подойти. – Господи, Тиарго! Ты забрал у меня даже себя.

– Крис, я люблю тебя! – я не знаю, как вложить в слова, которые я говорил ей тысячу раз, совершенно другой смысл.

– Иди к демонам, Лис, – она разворачивается и идет по улице, освещенной тусклыми фонарями.

Я полностью опустошен. Между нами никогда не было и намека ни на что подобное, никто из нас не позволял себе и думать о таких отношениях друг с другом. И я поцеловал ее только потому, что был невероятно зол. А теперь… Теперь я знаю только то, что не могу позволить ей найти какого-то там мужа.

Криста успевает отойти от меня шагов на двадцать, когда земля начинает дрожать. Мелкие камушки катятся по ней в сторону девушки, словно кто-то взял и наклонил улицу. Я оглядываюсь, пытаясь понять, что происходит. Вслед за камнями по улице змеями ползет зеленоватый туман. И, прежде чем что-то понять, я срываюсь с места.

– Крис!

Наверное, она слишком хорошо знает интонации моего голоса, потому что в этот раз сразу оборачивается. Я бегу к ней, но уже не успеваю обогнать туман. Он цепляется за ноги, тормозит мои шаги. Глаза Кристы расширяются от удивления и страха. Я прослеживаю за ее взглядом и вижу их.

Их пятеро. Они плывут в тумане на равном расстоянии друг от друга и от меня. Все в черных мантиях с глубокими капюшонами, закрывающими половину лица. Из-под капюшона выглядывает что-то красное. Я не сразу понимаю, что это всего лишь маски, а не окровавленные лица. Я не знаю, кто это и чего они хотят, но поворачиваюсь и кричу Кристе во все горло:

– Беги!

И она пытается, я вижу, но туман ей, как и мне, не дает пошевелиться. Я оборачиваюсь к приближающимся фигурам, пытаюсь принять боевую стойку, чтобы защитить Крис, выхватываю длинный нож с тонким лезвием из голенища сапога и кастет из кармана. Они уже совсем близко, и я слышу странный звон в ушах. Фигуры идут спокойно, словно и не собираются сражаться, но меня это совершенно не успокаивает. Я их боюсь.

И вдруг я слышу знакомый глубокий голос, но не могу вспомнить, кому он принадлежит. Не могу разобрать слов, словно говоривший вещает не на энтелонском. Я вижу, что фигурам становится труднее идти, но они продолжают смыкать свой странный полукруг, центром которого, похоже, являюсь я. Голос становится громче и четче. Слова похожи на песню, и я, наконец, понимаю, что это молитва. Пресвятой Аарон Хоудон здесь.

Я уже могу различить золотые вензеля на красных масках, когда молитва почти сковывает все пять фигур. Облегченно вздыхаю, пытаюсь пошевелиться, но туман еще держит. Оборачиваюсь, чтобы понять, в порядке ли Криста и вижу ее за спиной у главы энтелонской церкви. Ее глаза полны панического ужаса, и я понимаю, что боится она за меня. Улыбаюсь мягко и ободряюще. А потом все происходит почти одновременно. Пресвятой Аарон на миг замолкает, чтобы набрать побольше воздуха в легкие, Криста визжит, глядя мне за спину, и закрывает глаза руками, я резко оборачиваюсь и успеваю заметить, как все пять фигур приходят в движение и бросаются на меня, вытягивая вперед руки в красных перчатках с такими же золотыми вензелями, как и на масках. Удар пяти раскрытых ладоней приходится мне прямо в центр груди, все слишком быстро, чтобы я успел отреагировать. Я падаю на спину, прямо в зеленоватый туман. Молитва звучит с новой силой, но вместо нее я слышу лишь шепот пяти голосов, приглушенный масками: