В голове стучит молот, а мышцы, разбуженные адреналином, требуют немедленного движения. Я, резко вскочив, бросаюсь за ней.

– Криста! – я кубарем скатываюсь по лестнице. – КРИСТА!!!

В баре опять было полно народу, а Олента, стоя за стойкой, болтает с местными наемниками. Я проталкиваюсь к выходу, поймав недовольный взгляд хозяйки бара.

– Куда пошла блондинка? – хватаю за грудки какого-то пьяницу, который привалился к фонарю неподалеку от входа. – Куда?!

Мужичок с перепугу икает и поспешно указывает мне нужную сторону. Я бегу по брусчатке до конца квартала и на перекрестке верчу головой по сторонам.

– КРИСТА!

Мне кажется, что я вижу кончик белого хвоста, мелькнувшего и скрывшегося за углом. Не раздумывая, я бросаюсь за несносной девчонкой. Да какого же демона она бежит?!

Но я бегаю быстрее. Через минуту я уже вижу ее спину в нескольких шагах, а через несколько мигов смыкаю руки вокруг хрупкого тела. Она выгибается, замахивается ногами, чтобы лягнуть меня, но я успеваю сдвинуть ее тело вбок, и ее ноги проходят мимо. Одинокая карета проносится совсем рядом, оглашая улицу отборной руганью и цоканьем подков. Я вовремя отскакиваю ближе к фонарю вместе с Кристой, чтобы нас не затоптали.

– Отпусти меня! – не успокаивается она и пытается заехать мне головой в нос.

Как она меня злит! Даже когда она сообщила мне о том, что влюбилась в Дэрги, я не злился настолько сильно, как сейчас.

Я разворачиваю ее к себе и сжимаю еще сильнее, приподнимая так, чтобы ее золотые глаза оказались на уровне моих зеленых. Криста сразу перестает вырываться и смотрит прямо и зло. Знает, что я все равно сильнее.

– Отпусти, – цедит она.

– Пойдешь искать себе мужа? – сердце стучит как бешеное, отзываясь таким же стуком в висках, а ярости во мне сейчас, наверное, больше, чем крови. – Любви хочешь? Страсти? Семью? Детей? Чего ты хочешь, Крис? Я недостаточно тебя люблю?

Я вижу, как она закатывает глаза, и я почти рычу, реагируя на этот унизительный жест.

– Я не такой любви хочу! – вопит она прямо мне в лицо. – Отпусти!!!

Конечно, ты другой любви хочешь! Конечно, тебе не нужна любовь вора, если теперь ты можешь получить любовь самого пресвятого Аарона Хоудона. Не за ней ли ты едешь, Крис?

– А какой, детка? – за красной пеленой, которая застилает мои глаза, я уже почти не вижу ее лицо. – Такой?

Я перехватываю ее затылок одной рукой, продолжая ее все так же крепко удерживать, и впечатываюсь в приоткрывшийся от удивления рот. Сминаю несопротивляющиеся губы, скольжу языком по ее зубам, а потом нёбу, углубляю поцелуй, прижимая ее все крепче. Совершенно сумасшедшие ощущения накрывают с головой. Я рычу, словно зверь, втягиваю воздух, наполненный ее запахом, и он пьянит не хуже дурман-травы. Отпускаю затылок, чтобы проследовать рукой по волнистому хвосту, наматываю белоснежные волосы на руку и тяну так, что Крис приходится закинуть голову. Я чувствую каждый ее изгиб, и мое тело слишком быстро отзывается на эти ощущения, натягивая и без того узкую одежду. А потом она отвечает. Ее язык трется о мой, а изо рта вылетает рваный стон. Кровь обжигает мою кожу изнутри, не дает отпустить ее хоть на волос. Ставлю ее, скольжу жестко пальцами по ее ребрам, спускаюсь все ниже, целую ее шею, закусываю нежную кожу. Все словно в бреду: ее стоны, смешанные с моими, мои непроизвольные движения бедрами, недвусмысленные и слишком возбуждающие.

Это что-то сродни взрыву, падению самой яркой звезды, которая освещает разом все мои представления о моей девочке, и я делаю над собой невероятное усилие, чтобы остановить это безумие. Я отпускаю ее, исследую ладонью ее спину, перемещаюсь на тонкую талию, но поцелуй разрываю и вглядываюсь в медовые глаза. Как я не видел этого? Почему ты не сказала мне раньше?