- Как сбежала-то? Через окно? А потом сползла по водосточной трубе, радуя публику голыми ножками?..

- Расстроен, что тебе не дали билет в первый ряд?.. - Как личный призрак и бывший колдун сумерек, Фил хорошо разбирался в моём настроении. Но сегодня я не собирался никому открывать душу. Даже Филу и Максу.

- Мне нет дела до её ножек. Ты понимаешь, что девчонка мутная? Что она забыла у нас? Зачем приехала? Если она действительно "аими", то должна быть веская причина её появления в Хонорайне. Аими в Эр-Хатоне - красивые девочки на вес золота, слабенькие и наивные. А Агата...

- Больше похоже на ночную гильдию, согласен. Но это не ночная гильдия, Тео, - парировал Фил, запуская пятерню в волосы. - Поверь моему опыту, не та логика. Был я в Эр-Хатоне и до войны, и после, и разведчиков ловил - наёмники другие. Возможно, она соврала и не является аими. Я бы поставил на жену военного...

- Жену? - я насмешливо поднял бровь, но колдун не отступил:

- В Эр-Хатоне свои порядке, для них лучшая жена - девушка с пятнадцати до восемнадцати. Агата же немногим младше тебя. Скорее всего, жена осевшего на границе военного, который либо умер, либо пропал, а его бедная вдова оказалась переходящим знаменем или в окружении взрослых наследников.

Логично. И очень подходит Эр-Хатону. Но от мысли, что у Агаты есть муж и семья, по венам полилось что-то гадкое, ядовитое. Точёная фигурка девушки стояла перед глазами - как не старался, я не мог задвинуть видение подальше. С ней в эту идиотскую ночь получилось забыть о той, другой.

Впервые за три года меня не мучили сны. Иссушающие сны, от которых не было спасения. Поначалу я верил, что проклятие можно избежать, найти противоядие, а сейчас... Привык. Сколько протяну - столько протяну. Расчищу дорогу для Ари, или для нового ребёнка отца. Мачеха отчаянно противилась второй беременности, но мы все понимали, что это необходимо.

Закрыть глаза. Три секунды - и за работу. Успокоиться. Выдохнуть. Прогнать навязчивый образ эр-хатонки.

- Следи за ней, Фил. Глаза не спускай. Агата нужна мне целой и невредимой. Если будут проблемы, сразу зови.

- У меня проблемы?.. - фыркнул колдун, наигранно оскорбившись. Вяло показал ему кулак и поднялся.

Если Сорре и не понравилось моё решение, то вида он не подал.

- Девушку я забрал в особый отдел для профилактической беседы. Ничего не найдём - вернём вам через недельку. И не забудьте сделать выговор стражу Роджу.

Сорре только кивал - создавать припятствия особому отделу себе дороже. Я специально выбрал департамент Лакруа. И удобно, и можно не светить настоящей фамилией.

Интересно, в доле ли начальник? Здесь только одна крыса или больше? То, что мне показал Фил, выглядело препаршиво. Десять лет назад состоялся суд над пиратами-работрговцами - морская военная кампания закончилась успешно. Мы праздновали победу. Разумеется, среди обвиняемых были и те, кого помиловали за нехваткой улик, и отпустили на свободу... Неужели эта зараза вновь вернулась в Хонорайн?!

Определённо, Агате придётся мне помочь. Всё равно у девчонки нет выбора. 

В департаменте магической безопасности под вечер становилось светло и шумно. Я любил эти бурные обсуждения под ранний сумрак, запах крепкого кофе с булкой и сытое довольство от удачно завершённого дела. Поначалу насмешки и неудачи отвлекали, вызывали злость, особенно наряду с косыми взглядами, но сдаться я не мог. Просто не мог себе позволить. В памяти был свеж тот миг, когда отец отвёл глаза. Впервые в разговоре со мной смотрел не прямо, а на свою жену рядом. Как наследник, я больше не подходил ему. Стал бракованным. Ненужным. Тем, кого пора убрать подальше в самую тёмную комнату.