- Даже не знаю, что вам сказать, лорд де Косе, - развёл руками начальник миграционной службы, - Страж Родж всегда был на хорошем счету. Возможно, девушка сама спровоцировала его... невольно. Например, неуважительно отозвалась о Хонорайне.

Запрокинув голову, со свистом втянула воздух, но промолчала. Никаких лишних слов. Пусть внутри бурлила и кипела кровь Каэдэ, пусть!.. Я выдержу!

Когда я переезжала во дворец, отец отдал мне ядовитую иголку со словами: "Ты не сможешь жить среди змей. Пусть у тебя будет выбор". Тогда наш разговор закончился ссорой и почти смертельной обидой.

Отец оказался прав. Я не смогла.

Лорды повернулись в мою сторону, кто с раздражением, кто с усмешкой.

- А мне кажется, страж Родж воспользовался моментом и решил скрасить свой досуг. Выговор с лишением премии сделать обязательно. У нас не публичный дом. Остальное решим позже. А сейчас идите.

Что за особый отдел такой, что начальник без промедления кивнул и вышел?.. Этот вопрос я всё же решилась задать вслух.

- Меньше знаешь - крепче спишь, - хмыкнул Тео, указывая мне на одно из кресел, - если вкратце, то работа службы миграции тоже под нашим контролем.

- Плохо следите, - фыркнула я... и вновь упёрлась глазами в пол.

- Проверки проходят по графику, на последней я был лично. Но некоторые вещи можно увидеть, лишь оказавшись изнутри. Тебе очень повезло, Агата.

Ноги подкосились - я совсем не по плану стала оседать вниз. Однако, реакция у лорда не подвела - та самая загорелая рука с ниточками вен сцапала меня за запястье.

- Откуда вы знаете моё имя?!

Воскликнула - и догадалась, что лорд в отличие от меня мог и не забыть ночные похождения.

- Ты переигрываешь, - получилось, что из-за его рук мы стояли слишком близком, и эта близость нервировала.

- Я ничего не помню, простите, лорд де Косе.

- Ещё соври, что ты меня не узнала, - лукаво прищурился мужчина.

Дёрнула руку, требуя свободы. Отпустил. Искушать судьбу я не стала - упала в кресло, как и приказали. Несмотря на собственные рамки, я потянулась к салфеткам - убрать кровь и грязь. После камеры от меня далеко не ромашками пахло... удивительно, что лорд "фи" не высказал.

- Я действительно не помню, что было ночью. Только утро, которое я - с вашего позволения - предпочла бы забыть. 

- Почему же?.. - с наигранным изумлением осведомился Тео, медленно пересекая допросную и останавливаясь за моей спиной. 

На несколько секунд я впала в ступор - в смысле: "почему"?! Ах да, наверно, он принял меня за легкомысленную гейшу или куртизанку.

- Я не из любительниц мужчин!

- Предпочитаешь женщин? Я наслышан об эр-хатонских нравах... - наклонился он, выдыхая стойкий аромат кофе. Кофе с ноткой иронии.

Вдох-выдох!

- Предпочитаю! Вы довольны?!

- Вполне, - раздался смешок, - ты перестала изображать куклу - уже радует. Агата-Агата... - моё имя попробовали на языке, покрутили, покусали, разобрали по буквам и собрали вновь. - К тебе целая тьма вопросов. Полукровка, то ли беженка, то ли преступница, то ли шпионка, желающая остаться в Хонорайне любой ценой.

- Почти, - поправила я, откладывая салфетки и выпрямляясь. Отец рассказывал мне про тонкости допроса - и про приём: "человек за спиной" в том числе. Его истории были, конечно, не для девичьих ушек, но от папы меня не могла оторвать даже любимая няня.

- Что?..

- Почти любой ценой, - уточнила я, улыбнувшись впервые за время своего заключения.

- Ах да, прошу прощения. Всё, кроме замужества. Как мы выяснили, вы по эр-хатонски предпочитаете не мужчин.

Во второй или третий раз в Хонорайне у меня слетел внутренний заслон.