Страх, который колючей льдинкой впился в моё сердце, немного отпускает.

Камзол полностью скрывает униформу. Из-под него видна только тёмная юбка. Вид у неё, конечно, строгий, не для квартала Свиданий, но краешек юбки – это ерунда.

Главное, чтобы случайные прохожие не увидели и не запомнили, что по такому злачному месту ходила девушка в форме с отличительными знаками Летающей Академии.

Ищейки шейха свой хлеб даром не едят. Они успели почувствовать мою метку. И гнались за мной в верном направлении. После того, как они поймут, что потеряли мой след, наверняка обшарят все проулки и закоулки в том месте, где чувствовали меня последний раз. И вытянут сведения обо всём необычном у всех, до кого дотянутся.

А свидетели всегда найдутся. Кто-то в окошко случайно выглянет, кто-то, как вот эти двое мужчин, идущих навстречу, оценивающе посмотрит на дорого одетого мужчину, забредшего в место для мужских развлечений. И накинутый на мои плечи камзол – это спасение.

Прислушиваюсь к ощущениям в левой лопатке. Я, похоже, даже перестаралась, запечатывая метку. Даже рукой двигать трудно, так стянуло спину и плечо. Но зато, если ищейки не окажутся на расстоянии пары метров, у них вряд ли получится снова её активировать.

А в том, что они вооружены поисковыми артефактами, настроенными на собственность шейха, сомнений нет.

Горько усмехаюсь. Я всего лишь собственность.

А метка – это, скорее, уж клеймо. Тавро, как у любимых лошадей шейха Ангильи.

Снова всё внутри сжимается. Я не чувствую себя в безопасности. И почти привыкла к этому состоянию. Может быть, именно поэтому меня до сих пор не поймали. А рядом с Веллом я иногда начинаю расслабляться, и это очень может плохо закончиться.

Так, что изменилось? Ищейки теперь точно знают, что я в Портурее, но едва ли они успели заметить, во что я одета, и ничего не знают о моей новой внешности. Гнались за мной они вслепую после блокировки метки, и я петляла часто, каждый раз успевая свернуть в новый проулок до того, как преследователи вынырнут из предыдущего. Значит, временно я в безопасности. Но в Портурею мне точно больше нельзя спускаться. Сейчас бы добраться до Академии без новых проблем.

Кошусь на Велла. Он идёт быстро, я едва поспеваю за его широкими шагами. По тому, как он двигается, чувствую, что Велл собран и готов отреагировать на любое изменение вокруг. Чуточку успокаиваюсь.

Выглядит он опасно: рост, плечи. А ещё от него исходит хищная энергетика. Не думаю, что кто-нибудь из местных рискнёт заступить ему дорогу. Вон как та троица быстро нырнула в переулок. Мне кажется, или одного из них я совсем недавно уже видела?

Я додумать не успеваю, как из мрака, прилегающего к стенам домов, отделяются несколько фигур и заступают путь.

– Куда-то спешишь, франт? – раздаётся за нашими спинами низкий утробный рык.

19. Глава 18. Просто быть рядом

Я невольно вздрагиваю, но почти сразу же отмечаю главное. Эти люди не имеют ничего общего с теми, кто за мной охотится.

Моя рука лежит на предплечье Велла, и он мягко сжимает мои пальцы, как бы намекая, что волноваться необязательно.

Это я и сама уже поняла. От мужчин не фонит магией. Обычные грабители.

– Спешу, – спокойно подтверждает Велл и поворачивается на полкорпуса так, чтобы, не выпуская из виду тех, кто перегородил нам путь, одновременно видеть и того, кто всеми управляет.

Я делаю так же, хотя для этого приходится выпустить руку своего спутника.

За нашими спинами оказываются ещё трое мужчин. Один из них едва ли не на голову выше Велла, двое других среднего роста, но каждый из этих двоих держит правую руку за спиной. То есть вместе с теми, кто перегородил нам дорогу, всего разбойников то ли шесть, то ли семь. И за спинами наверняка прячут оружие. А возможно, и в тенях домов есть поддержка.