− В некотором царстве, в некотором государстве жил был Иван по имени Рей…

Взгляд мой упёрся в фоторамку с инструкцией, разыскивая подходящее по случаю правило. Вот оно: правило номер четыре: «Вступать в разговоры и другие отношения с клиентами запрещается!».

А сейчас кто говорит? Клиент?

− И жила была девушка, в которую он влюбился и звали её… − продолжал голос.

Я резко отключил связь, испуганно уставившись на телефон. В голове продолжал звучать голос: «… Иван по имени Рей…».

− Кто звонил? − безразличным тоном спросил бармен.

− Не понял… Сказочник какой-то.

− А… это кот Баюн балуется. Хорошо, что ты не стал его слушать. Он усыпляет тех, кто его слушает. А тебе спать на работе никак нельзя.

Рей умолк, а мне жутко захотелось узнать, что будет с теми, кого этот кот усыпит? Неожиданное молчание парня меня раздражало. Я спросил:

− И что с ними случалось?

− Он их до смерти закусывал. Тот ещё извращенец. Это он в сказках чёрный и пушистый, по цепи, типа, ходит, а на деле в лесу живёт да на туристах свои железные когти испытывает.

− А если бы я уснул… Меня бы он тоже до смерти закусал?

− Я бы не стал это проверять.

Решив, что вполне удовлетворён ответом, полученным от Рея, я вновь принялся хрустеть сухариками. Знаю, что хруст мог ему не понравиться, но мне было всё равно. Должен же я как-то развлекаться. А делиться совсем не хотелось, самому мало, вот и не стал предлагать ему. Между поеданием сухариков думал о том, зачем кому-то понадобилось рассказывать мне о Рее? Хотел посмотреть на мою реакцию? Хотел… Что ещё этот некто мог хотеть?

«Так я начну ждать звонка, чтобы услышать продолжение сказки. Может именно этого он хочет? Зацепить моё внимание? А потом манипулировать?»

Чтобы не поддаваться размышлениям, уводящим в мрачную тему, я сосредоточил внимание на разгадывании кроссворда. За полчаса осилил половину, заработал триста очков и получил виртуальную медаль за «Ум и скорость».

О, да! С умом у меня более-менее в порядке, не только в решении кроссвордов, а вот с реакцией на события явно имеется серьёзный пробел.

Как всегда, неожиданно раздался телефонный звонок. Я вздрогнул, быстро проглотил, имеющиеся во рту сухари и приблизил трубку к уху.

− Алло, слушаю.

− Сим, пожалуйста, пригласите на приём, Лень Перекатную, − вежливо попросила начальница.

Связь отключилась.

Я вновь завис с открытым ртом.

− Кого пригласить?

Понимая, что, если я чего-то не вижу обычными глазами, не значит, что этого не существует. Я спешно надел очки и быстро осмотрел холл.

«Никого же нет, − я был озадачен. − Ну раз попросили пригласить…»

Я поднялся.

− Лень Перекатная, прошу пройдите в кабинет. Иса Овна вас ожидает.

Никакой реакции не последовало после моего приглашения. Никакого звука, шагов и прочего. Я сел, продолжая оглядываться по сторонам.

− Не парься, она всегда опаздывает, − через минуту ожидания произнёс бармен.

Я заглянул в журнал. Не видел я никогда Лень Перекатную, а теперь, пожалуйста, даже фото имелось. Ничего так… симпатичная мордашка, складочки на боках. Просто очень толстая… кошка с серо-рыжими полосками.

Бармен начал снимать фартук, предупредив:

− Я должен уйти. Каждое её появление плохо на меня влияет. Я потом ничего делать не хочу и начинаю грубить клиентам.

Я кивнул, а сам в интернет. Забил в поисковик: «Лень Перекатная». И… ничего. Да, ладно. Я глазам своим не поверил. Примечаний в журнале на её счёт тоже не имелось. А значит, я совсем не знаю, что это за существо и чем оно опасно. Хотя её имя вполне может описать её суть.

«Пожалуй, и я свалю на часок, − решил я. − Клиент сам дорогу найдёт. Если, что, оправдываться не буду!»