Я вышел из-за стола и приблизился к бару.

− Хочешь меня напугать?

− Нет. Роман тоже был барменом. Ещё до меня он как-то накосячил, и ему пришлось каждый месяц сдавать кровь, типа добровольный донор. Так что он ещё легко отделался.

− А что случилось с Мери?

Бармен отвлёкся от работы и подошёл к другой части бара. Там отыскал нужную бутылку с вишнёво-красной жидкостью.

− Осталась последняя. Уборщица Мария. Сейчас она в коме. Вампир однажды явился днём, когда было дождливо, и солнце ему не могло навредить. Загипнотизировал её, вынудил подписать контракт на передачу своей крови ему. Она влюбилась в него и согласилась на все его условия. Потом нашли её в ванной с перерезанными венами. Но самое интересное, большая часть крови из неё исчезла до того, как она оказалась в воде. Уже третий месяц в больнице лежит.

− Жуткая история, − проговорил я. − А что будет, когда напиток закончится? − я кивнул в сторону бутылки с напитком.

− Маркиз найдёт другую жертву.

− То есть он, похоже, уже выбрал меня? − внутри холодея, поинтересовался я.

Рей промолчал. По его равнодушным серым глазам я понял, что не ошибся в своих выводах.

− Пока эти сущности не начнут тебя уважать, они буду воспринимать тебя как жертву. У многих из них планы на тебя. Они даже устраивают негласные соревнования, кому повезёт больше.

Я с трудом перевёл дыхание, от его слов сделалось дурно.

Передо мной возник стакан, в него бармен начал наливать коричневую жидкость.

− Взбодрись, − произнёс Рей.

− Что это?

− Энергетик. Не водка, конечно, но повышение сахара в организме поможет тебе не терять бдительность.

Я отпил немного и поинтересовался:

− А ты как добился их уважения?

− Я их не боялся. А однажды выбил глаз упырю. Но эта зараза откусила мне палец.

Рей снял с правой руки перчатку и показал средний палец с отсутствующей фалангой. Признаться, я раньше и не замечал, что у него проблемы с рукой. Да и не замечал, чтобы он снимал свои перчатки. Я ж думал, они относятся к его рабочей форме. Типа, так положено.

− Жуть… − только и смог произнести я.

− С тех пор упырь сюда не приходит. Мерзкая была сущность. Ходил слух, что он ушёл в преисподнюю, из который вылез.

Допив остатки напитка, я вернулся на своё рабочее место. Настроение моё нисколько не улучшилось. Мысли завертелись вокруг вампира. Завтра он явится, а тут ещё Кощей вспомнился с клацающими зубами. Не многовато ли кровожадных тварей на одного бедного помощника? Ещё кикимора чуть не подловила его на хитрую уловку. И это всё за каких-то три неполных рабочих дня. Возможную месть болотника за моё невежество (видите ли я его по имени не назвал!) я в расчёт не беру, всё равно на природу редко выбираюсь, а заболоченных мест всегда за километр обходил.

Вскоре я почувствовал, как забилось сердце, усиленно разгоняя кровь. В голове начало проясняться. Ощущение тревоги и паники отступило.

«Как я могу избавить себя от вампира?»

Над этим вопросом я решил подумать более основательно. Я был уверен, решение обязательно найдётся.

− Кстати, Рей, ты говорил, через три дня я могу выходить в город.

− Да, можешь. Завтра путь для тебя будет открыт. Но долго ты всё равно не сможешь гулять. Сам поймёшь, когда надо возвращаться.

− Мне просто продукты купить надо, а, то есть одно и тоже надоело.

− Понимаю. Я, когда работать начинал, на одной картошке все три дня сидел. До сих пор от неё воротит.

− А если бы у меня вообще еды в квартире не оказалось? − поинтересовался я, догадываясь, каким будет ответ.

− Сочувствую. Но в крайнем случае мог бы обратиться ко мне. Я бы поделился.