А он себя уродом не считал.

Даже наоборот.

И поэтому азарт разгорелся с новой силой и подстегнул эльфа, словно хорошая плеть.

Обладать этой грубиянкой, этой огненной строптивицей стало делом его чести!

Он готов был выше головы прыгнуть, но соблазнить эту нахалку, и уложить ее голышом в койку рядом с собой!

«Сегодня же ночью это обворожительное тело станет мои и отведает моей ласки, — яростно думал он, приосанившись и исполнившись жажды мести. — Я наставлю своих отметин на этих… великолепных грудях! А ты, грубиянка, будешь вопить совсем другие слова! Принцу Вассарену никто не смеет отказывать!»

Меж тем у девушки были серьезные проблемы, и она вдруг начала хаотично метаться, пытаясь их решить.

Вино, которое по уверению Урфина было самым лучшим, девушке не понравилось.

Она сморщилась, булькнула, не решив окончательно, выплюнуть ли ей эту жгучую красную жижу или проглотить.

Залихватский жест с вином она тренировала специально для того, чтобы потом без труда влиться в коллектив пиратов. Но вместо вина или рома у нее обычно была вода, или сок, на худой конец. Иногда микстура от кашля или теплое молоко.

И никогда — алкоголь.

Признаться, девушка и не знала, что у алкоголя такой странный и неприятный вкус.

Поэтому она и не ожидала такого коварства от красивой, ароматно пахнущей жидкости.

Она полагала, что вино должно быть таким же сладким, ну, как виноградный сок. А оказалось все не так радужно.

И потому сейчас, надув щеки и вытаращив в ужасе глаза, она лихорадочно искала, куда сплюнуть горькую и терпкую жижу.

В кадку с цветком?!

За шиворот постояльцу, прикорнувшему у стойки?!

В окно?!

А приставучий эльф, как на грех, путался под ногами!

Забегал вперед и навязчиво заглядывал в глаза. Видимо, снова хотел ослепить своими фонарями, будь он неладен!

Девушка, конечно, была свободных нравов, но плеваться при мужчине было для нее как-то чересчур. Поэтому она, вытаращив глаза и яростно мыча, уворачивалась от него, как могла.

А он лез и лез прямо в лицо!

«Может, плюнуть ему прямо в лоб? — в отчаянии подумала она, с ненавистью глядя в преданные, честные, по-щенячьему трогательные глаза молодого человека. — Чтоб до него дошло, что неприлично лезть к девушке, когда ей очень необходимо побыть одной?!»

Додумать и принять это отчаянное и дерзкое решение она не успела.

Винный запах ударил ей в нос, да так сильно, что на глаза навернулись слезы. В голове вдруг все закружилось, внезапное опьянение мягко стукнуло в затылок. И девушка, ошалев от такого незнакомого ей эффекта, проглотила вино.

Горячим клубком пролилось оно до желудка.

Глаза у изумленной девушки полезли на лоб, мир закачался и перекувырнулся через голову.

А она не заметила, как оказалась сидящей на высоком табурете прямо у стойки. В руках ее была следующая кружка с вином, а приставучий эльф сидел рядом и сладко улыбался.

— Так что случилось у прекрасной девы, — медовым густым голосом пророкотал эльф, подпирая голову рукой и влюбленно глядя на стремительно пьянеющую девушку. — Коль у нее скопилось столько горечи, что она выходит со словами ядом?

— А-а-а, — протянула девушка развязно. На данный момент ей море было по колено, и она снова приложилась к кружке с вином. — Жизнь боль.

— Так-так, — эльф изобразил крайнюю заинтересованность. — А поподробнее?

— Мать тиран, — развязно отозвалась девушка, косея на глазах. — Сестра истеричка! «Вирджиния хочет куколку! Отдай куколку Вирджинии сейчас же!» — кривляясь, передразнила она кого-то.

Эльф понимающе улыбнулся.

Его похотливый взгляд скользнул в глубокий вырез блузки и застыл на полукружиях красивой груди девушки.