– Сделаешь? – спросила бабушка требовательно.

Тим вновь кивнул.

– Вот и хорошо! Вот и ладненько! – заворковала совершенно иным тоном бабушка. Подхватилась, принялась мыть посуду. – Идите в школу. Только ключи обязательно возьмете. А то забываете постоянно. А мне в центр нужно сегодня. Должны были комиссию специалистов собрать. По поводу квартиры разрушенной…

– Новую дадут? – вырвалось у Тима.

Бабушка обернулась на голос внука.

– Нет, – бесцветным голосом сказала она, сообразив, что тема не для обсуждения с внуками. – Восстановить… Если то была утечка газа, а не халатность, значит, не наша вина…

– Понятно, – сухо ответил Тим и громче крикнул, – Пашка, я выхожу. Быстро хватай рюкзак и за мной!

4. 4

Солнце трусливо спряталось за тучи. Оно словно чувствовало скверное настояние Тима. Еще минуту назад оранжевые по-осеннему прозрачные лучи освещали пятиэтажки родного квартала. Но стоило Тиму с братом ступить на асфальтированный тротуар, подул ветерок, тучи на небе стали гуще, массивнее, злее.

Тим поежился во влажной после ночного дождя куртке.

– А нечего было непонятно где бродить.

В голосе Пашки слышался вовсе не укор, а зависть.

Тим промолчал, лишь набросил на голову ставший жестким капюшон.

– Ночью нужно спать, – копируя интонации бабушки протянул Пашка. – Сон для здорового организма очень важен.

Тим продолжил игнорировать брата. Только шаги его теперь стали такими широкими, что Пашке приходилось почти бежать, чтобы не отставать.

Замолчав всего на минуту, Пашка придумал новую браваду для брата:

– Ты должен показывать мне положительный пример! Я же младше. Могу глупостей наделать. А ты должен меня от них уберегать…

Тим вдруг резко развернулся, наклонился и уставился в лицо брату. Он тихонько зашипел, но рук из карманов так и не вытащил.

Пашка притих, испугавшись, хлопнул выпученными глазами, но Тим быстро пришел в себя. Пнув жестяную банку, удачно подвернувшуюся под ногу, Тим сипло выдохнул. Банка весело запрыгала по асфальту, звеня на пол-улицы. Лай мелкой псины, которую выгуливали неподалеку подхватил жизнерадостную мелодию города.

Тим покачал головой и вновь зашагал к школе.

Больше он не слушал Пашку. Куда важнее для него было то, что случилось вчера ночью. Он встретил чудище! Наконец-то отыскал ночного монстра. Тот был огромный и лохматый. Похож на йети или медведя. Вот только стоял на четвереньках. Толстыми лапами упирался в асфальт. Или он приник к земле, чтобы поближе рассмотреть жертву-человека?

Но главное! Самое главное было то, что зверь настоящий! Значит и в ту ночь все было по-настоящему. Вовсе не взрыв газа уничтожил их квартиру, весь подъезд и маму с папой…

А это все значило, что Тим отыскал виновных. Теперь ему было кому мстить!

– … ничего не делаешь! – взвизгнул Пашка, подпрыгивая перед самым носом Тима. Оказалось, брат обогнал его и теперь бежал задом наперед по тротуару.

Тим встал, как вкопанный:

«Это я ничего не делаю!»

Пашка понял, что на него наконец обратили внимание и продолжил в том же духе:

– Ты теперь глава семьи. Бабушка не в счет. Она старенькая совсем. А ты должен заботиться обо мне. Для этого нужно хорошо учиться, чтобы потом…

Пашка собрался загибать пальцы, но успел проделать это только с одним.

Тим шагнул к брату. Пашка квакнул и замолк.

Мимо жиденьким ручейком пробегали ребята с рюкзаками и сумками. Школа была уже недалеко. Автомобили шуршали колесами и сыто урчали двигателями. Это родители подвозили детишек на уроки.

И только два брата стояли неподвижно.

Пашка любил задевать брата. Вот только Тим редко реагировал на шуточки и подколки.