– Куда это тебе нужно?

Заводила в темных штанах с тремя белыми полосками по бокам встал прямо перед Тимом. Прозвище он не любил. И называть так себя не позволял. Да еще прямо в глаза.

– Школа ждет! Звонок зовет! – процедил Гречка.

Дружки весело подхватили гоготом Гречку. Да он и сам был доволен шуточкой.

– Все, значит, тянутся к знаниям, идут за пятерками…

Голос у парня ломался. От этого интонации постоянно менялись. С визгливых на скрипучие. Но шайке его юморок нравился. Они продолжали хохотать дружной стаей гиен.

– А тебе что же, не нужны пятерки, убогий? Думаешь тебе их подарят? За просто так? Потому что…

Тим выпрямился. Теперь его лицо находилось вровень с говорившим. Он понимал, на что намекал Гречка.

Казалось бы, после несчастного случая к Тиму должны были проявлять сочувствие, но в школе его, напротив, невзлюбили.

– Захлопнись, – прорычал Тим.

Остатки слова вылетели изо рта Тима вместе с сиплым хрипом. Удар Гречки пришелся прямо в живот. Сильный удар. Тима согнуло пополам.

Вокруг продолжали тоненько хихикать, а удары, пинки и шлепки теперь сыпались со всех сторон.

Тима уже избивали несколько раз за последний месяц. Сперва он пытался сопротивляться. Но в итоге получал лишь еще больше. Тим никогда не занимался в спортивных секциях, не знал хитрых приемов, и силой от природы награжден не был.

Да и в прошлые разы Тиму было все равно, что с ним сделают. Тоска и безнадега нежно окутывали его своими объятиями, не позволяя ощущать боль.

Сейчас же все было иначе. Тим отыскал свою цель. Нужно было лишь сделать последний рывок. Исследовать двор, отыскать следы, найти чудище…

Но Гречке и его приятелям было это неизвестно.

Их было больше. Они были рослые, сильные, быстрые. А у Тима в арсенале только злость. Он замахнулся. Кулак угодил в пустоту. Еще раз. Результат тот же.

Вереница смешков сопровождала все его попытки дать сдачи.

В какой-то момент Тим не удержался на ногах, уворачиваясь и пошатываясь от ударов. Он стал заваливаться на бок и возможно упал бы на землю. Но оказалось, что за время потасовки, группа парней прижала Тима к стене дома. Теперь же холодный кирпич дружественно подставил свое плечо.

Тим ухватился за болевший бок. Другой рукой прикрыл лицо. Он переживал лишь о том, что драгоценные минуты убегали в бесконечность.

– Эй! Что это вы творите! Я вот сейчас позвоню куда-надо!

Голос был похож на старушечий. Хотя Тим поручиться не смог бы. В ушах стоял гул. Перед глазами плавали грязно-зеленые пятна.

– Бежим! – скомандовал Гречка.

Тим только через пару мгновений осознал, что бить его перестали. А вот незнакомый голос продолжал вопить:

– Ходють тут и ходють! Теперь деруцца! А дальше-то что?

Тим разлепил глаза. Серый дневной свет оказался неожиданно ярким.

– А я позвоню. Ей-ей, позвоню!

Угрозы звучали откуда-то сверху, поэтому Тим решил, что блюстительница порядка вещала из окна или с балкона.

Он задрал голову и улыбнулся.

– Свят-свят-свят! – донеслось сверху и Тим понял, что верно угадал направление.

– Спасибо, – прокаркал Тим и заковылял прочь со двора.

От пережитого голова у Тима немного кружилась, ребра ныли, в ушах продолжало гудеть. Но в школьный медпункт в таком виде он идти не собирался, а показываться бабушке – тем более. Да и дела у него были срочные.

Только одна мысль поддерживала сейчас Тима.

«Я наше! Нашел его. И это главное. Осталось выследить и…» – что делать дальше, Тим не думал. Чудище было огромное. Ночью его получалось плохо разглядеть. Можно было ошибиться с формой глаз или цветом шерсти, но размеры впечатляли.