– Я ничего не делаю? – тихо переспросил Тим.

Пашка моргнул, соображая, какие именно слова зацепили брата за живое.

– Ты считаешь, я просто решил жить дальше? Смириться?

Голос Тима сделался похожим на скрип ржавой двери. Но говорил парень тихо. Никто из прохожих не услышал бы его.

Брови Тима сошлись на переносице, кривая гримаса исказила лицо.

– А по ночам я, значит, хожу гулять? Развлекаюсь?!

Мамаша, проходившая мимо с сыном, ойкнула и поспешила пройти вперед. Но даже находясь на приличном расстоянии она продолжала коситься на Тима через плечо.

– Так чтоб ты знал, я вовсе не развлекался в центре Полиса. Не ходил по ночным клубам. Мне совсем не интересно это все…

– Тогда где… – Пашка икнул. – Где ты пропадал?

– Искал! Только я один. Ведь никто!.. Никто больше не пожелал это делать! – выплюнул зло Тим. – Говорят, это взрыв газа уничтожил подъезд. Но это ведь не так. Я знаю это. А никому не рассказал, чтобы не посчитали сумасшедшим. И ты… Ты ведь тоже знаешь правду. Только молчишь.

Тим наклонился к самому лицу брата и приблизил к нему свой капюшон. Пашка мелко задрожал, но не отстранился.

– Ты знаешь, что оно существует… Чудовище… Ты видел его. Так же, как и я. Но не хочешь признать это.

Пашка наконец отмер и замотал головой. Глаз он при этом не отводил от Тима.

– И я не бездействовал. Я нашел его! – торжественно объявил Тим.

Он улыбался! Широко, самозабвенно. Глаза Тима сияли двумя сверхновыми звездами. И те были готовы сжечь в праведном огне все, что станет на пути мести.

Постояв так пару мгновений, Тим выпрямился.

– Школа уже недалеко. Вон, ее и отсюда видно. Дойдешь сам. А у меня поважнее дела найдутся.

Тим развернулся, даже не глянув на брата. В кроссовках хлюпнуло, но парень думал лишь о предстоящих планах. Он спешил на место встречи со зверем.

5. 5

Полис словно обиделся на солнышко за то, что оно убежало за тучи. Город нахмурился, укутался серым шарфом смога. Машины зло переругивались в пробках клаксонами. В некоторых магазинах попытались даже включить огни реклам. Но это не развеяло общую тоску и только еще больше раздражало суетливых утренних прохожих.

Тим сосредоточенно стоил план:

«Вернуться на место встречи с чудищем. Вчера было слишком темно и мокро. Ничего бы не удалось рассмотреть. А вот сегодня… Вдруг получится найти следы. Или клочок шерсти».

В плечо Тима с силой толкнули. Так сильно, что парня едва не развернуло. Все это время он шел, уставившись на носки заляпанных грязью кроссовок. По сторонам смотреть необходимости не было. Тим и так прекрасно выучил Полис. За месяцы поисков он излазил город вдоль и поперек.

– Куда это ты, убогий? Школа в другом направлении.

Следом ехидно захихикали на разные голоса.

Тим поднял голову.

Группа парней окружила его. Сутулые в похожих спортивных костюмах, с прищуренными глазками. Одноклассники! Их лица были смутно знакомы. Если бы постарался, Тим и имена бы их вспомнил. Столько лет грызли гранит науки вместе, как-никак. Но сейчас Тим спешил.

– Дай пройти.

«Гречка», – вспомнил Тим. Такое прозвище одноклассник получил еще в первом классе. Очень он любил гречку в то время. Нежные чувства к каше давно прошли, а вот прозвище мертво приклеилось.

Тим медленно двинулся в нужном направлении.

Парни ожидаемо заступили проход. Людей вокруг почти не осталось. Звонок уже наверняка прозвенел. Все порядочные школьники сидели за партами. А вот его наверняка ждали.

– Мне нужно идти, Гречка.

Говорил Тим не глядя ни на кого конкретного. В глаза им смотреть так и вовсе опасался. Этим только дай повод…