15. Глава 9

— А ты че развелся-то? — Вопрос не к месту и не ко времени, но Михаила — возможного покупателя франшизы наших ресторанов чувство такта, похоже, покинуло еще во младенчестве.

— Не сошлись характерами, — произношу я равнодушно, прежде сделав очередной глоток виски; без алкоголя существовать на этой встрече было бы намного тяжелее.

Мы сидим в ресторане модного отеля, где Михаил остановился на эти несколько дней, уже больше двух часов, большую часть из которых он несет чушь обо всем и ни о чем. До обсуждения условий гипотетической сделки разговор так и не дополз, и я чувствую, как раздражение постепенно перетекает в ярость.

Понятия не имею, ведет ли Михаил себя подобным образом намеренно, желая проверить мою стрессоустойчивость, или он действительно конченный придурок, привыкший растягивать деловые встречи на неделю пьянок и затем решать дела в бане с проститутками, но мне достаточно одной встречи. Нет, с такими людьми мы бизнес не ведем.

— Я видел фотки, жена у тебя очень даже. — Он не затыкается и сопровождает свои слова сальной ухмылкой — так, что ясно, о чем он все-таки молчит, чтобы не получить в морду.

Держаться в рамках приличий становится труднее. Но устраивать драку на деловой встрече — вверх идиотизма. Как бы мне ни хотелось найти повод и выплеснуть свою злость, место неподходящее.

— Моя жена, — говорю я с нажимом и едва затаенным предупреждением, — не имеет никакого отношения к этой встрече.

Поразительно, но Михаил не совсем идиот и намек понимает. Последние полчаса дурацких переговоров идут в продуктивном русле. Однако мое мнение уже не изменить: мы не будем партнерами. Остается убедить в моих выводах дядю.

Когда Михаил сваливает из ресторана в номер, я наконец позволяю себе расслабиться. Залпом допиваю виски и прошу счет. Уже вечное ощущение гадливости по отношению к самому себе снова нечем заглушить.

Мне мерзко двадцать четыре часа в сутки. И никакие аргументы в духе «она это заслужила» не помогают отделаться от смутного, но непреклонного осознания, что я опустился на уровень ее отца.

Но какой был у меня выбор? Оставить все, как есть? Когда она жила, как ни в чем не бывало, потому что система правосудия не распространяется на касту избранных, куда входила и она?

Нет, я обещал, что все они заплатят. Я обещал ему — и не мог взять слова назад. Ни за что на свете.

Поднявшись из-за стола, я вдруг понимаю, что незаметно для себя успел набраться. Меня шатает и в кои-то веки по-настоящему клонит в сон.

Оптимальное решение появляется быстро. Ехать домой — это еще час ненужного промедления, и затем я скорее всего промучаюсь бессонницей до самого утра. Проще и быстрее снять номер здесь.

Получив ключ от администратора, я быстрым шагом (пусть и немного раскачиваясь) отправляюсь к лифтам и поднимаюсь на свой этаж. Возможность рухнуть на кровать и сразу вырубиться воодушевляет, и моя рука с ключом уже с энтузиазмом тянется к двери, когда в противоположном конце коридора вдруг раздается шум. Я оборачиваюсь.

— …Так, я побежала, меня Денчик ждет. — Незнакомая мне девица в джинсовом комбинезоне и с высоким хвостом на голове говорит слишком громко, будто тоже перебрала алкоголя. Да и интонации у нее чересчур оживленные для человека в двенадцатом часу ночи. — До встречи тогда, оки? — Она прижимает к боку свисающий с плеча фотоаппарат и наклоняется с объятьями к…

Альбина, мать вашу. Напротив нее стоит Альбина.

Она ступает вперед, отвечая на объятия, и стены номера больше не скрывают ее внешний вид. Мои брови медленно ползут вверх.