– Привет, Звездочка! – парень широко раскинул руки, и мы обнялись.

Совсем, как когда-то в детстве.

– Привет! Что-то случилось? – спросила я, заметив, что Данби нахмурился.

Сейчас я почему-то совершенно точно чувствовала, что он ревновал. И как я могла не замечать этого раньше? Вот эта вертикальная складка на лбу, этот потемневший взгляд и чуть прикушенная губа... А еще я будто бы кожей ощущала то же, что и он. Довольно странное ощущение, если учесть, что мы знакомы не слишком давно.

– Я пришел спросить, не будешь ли ты против, если я приглашу на балу другую девушку?

– Другую девушку? – приподняла я бровь.

– Да, – он немного смущенно улыбнулся. – Мне кое-кто понравился из тех, кто приехал в свите всех этих леди и лордов... Просто... Я бы пригласил тебя, но ты же понимаешь, что мы разного полета птицы...

– С чего бы мне быть против? – я улыбнулась. – Приглашай, кого хочешь.

– Но мы же останемся с тобой друзьями, Звездочка? – его голос дрогнул, а я рассмеялась.

– Ну конечно же.

– И ты, может, потанцуешь со мной раз-другой?

– Только если приглашенная тобой дама не будет против....

– Леди Кхира не будет с вами танцевать, Орджой, – голос Данби зазвучал более резко, чем того бы требовали приличия. – К сожалению, на балу будет множество светских лордов и дам. Подобные мелочи, как разница в статусе, они подмечают всегда. Не стоит портить леди жизнь, рассчитывая на то, что она всю жизнь проведет в Драконьей слободе.

– Но я всю жизнь проведу в Драконьей слободе! – прошипела я, понимая, что мои чувства слишком быстро сменяются на другие эмоции.

– Не зарекайся, Рьяна. Все может поменяться в одночасье. Судьба непредсказуема. А за ошибки, даже самые мелкие, всегда приходится платить.

16. Глава 16

– Ни Лавшик, ни его дедушка так и не появлялись больше в Слободе? – спросила Любуша, затягивая мне завязки на корсете платья потуже.

– Нет, – грустно сказала я, глядя на себя в зеркало.

Удивительно, сейчас я ужасно была похожа на маму. В ее платье, которое казалось мне каким-то сказочным, я чувствовала себя настоящей леди... Хотя таковой не ощущала прежде никогда.

– Удивительно конечно же... Ходят слухи, что они пропали из-за того, что перешли дорогу Данби. Хотя чего бы такого могли сотворить такие мелкие людишки, как мы? – продолжила женщина. – Не знаешь случайно, что произошло?

Я покачала головой.

– Нет.

Я соврала, понимая, что распространяться о произошедшем лучше не стоит. Тем более, что подозрения могли пасть на тех, кто совсем не причастен к ужасным событиям, связанным с зельем... Любуша же, будто бы понимая, что я не хочу говорить, лишь чуть склонила голову.

– Ну, думаю, ты готова... Красавица, Рьяна! – она улыбнулась. – Лучше тебя на этом балу вряд ли кто-то будет!

Хмыкнула, чуть шевельнув длинным хвостом с кисточкой на конце. Да уж. Подобных “зверей” еще на балах не бывало... После того, как разговор зашел о Лавшике и его дедушке, настроение, и так не бывшее превосходным, оказалось где-то и вовсе на дне.

Любуша ушла, тоже желая переодеться к балу, так как на него были приглашены и простые жители деревни, ну а я осталась одна, задумчиво проводя подушечками пальцев по подаренному лордом Герширом браслету. Может, я поспешила? Может, не стоило так опрометчиво соглашаться? Тем более, что мотивы Малкейра мне были не ясны. Сейчас, после того, как прошло уже какое-то время после нашего разговора, я начала сомневаться в том, что мужчиной двигал лишь один альтруизм и хорошее расположение к моему отцу.

Вздохнула. Как же все запуталось! А еще Данби со своим признанием... И предательство моего собственного тела! Ведь мне до безумия понравился тот наш поцелуй... Ведь я жаждала услышать от него эти слова, что ему плевать на эту его Аркадию и нужна только я... Вот только, что сейчас это изменит?