Он успел, несмотря на то, что все сомневались. Король был уверен, что гонцы не найдут его отряд. Королева утверждала, что он не успеет. Одна лишь я, как завороженная, смотрела на дверь, заклиная его появиться. И он появился.

Дэн медленно подошел, приобнял за талию и поцеловал в макушку. Как и всегда, когда с нами были посторонние.

— Кронпринц, я предполагаю?

Супруг не протянул Аарону руку, как этого требовал этикет, а просто кивнул.

— Лорд Аренс! — сухо ответил будущий король, тоже не проявляя желания в соблюдении приличий.

— Я вижу, Вы познакомились с моей женой?

— Боюсь, я слишком активно танцевал, и Вашей супруге стало плохо. Пришлось искать более спокойное место.

— Благодарю, — процедил сквозь зубы супруг, — за любезность.

Дэн прижал меня к себе еще сильнее. Он, видимо, пытался найти способ сдержать свой гнев, потому как Аарон надменно ухмылялся. Я решила вмешаться, пока дело не приняло дурной оборот. В конце концов, весь этот цирк был затеян только для того, чтобы уберечь от беды мужчину, что занял место в моем сердце.

— Дэн, — супруг удивленно уставился на меня и захлопал глазами. Я никогда не обращалась к нему по имени. Сильное имя сильного мужчины. — Мне лучше. Давай вернемся в общий зал.

— Конечно, малышка. — с сомнением произнес он и кивнул будущему королю. — Кронпринц?!

— Лорд Аренс! Леди Аренс! — последовал его примеру Аарон.

После темного коридора яркое освещение резало глаза. Посмотрела в сторону правителей и увидела, что королева выдохнула. Король же широко улыбнулся и кивнул моему спутнику.

— Потанцуем? — спросил Дэн.

— Да?!

Сомневалась, что вопрос был обращен мне, пока мужчина не повел меня в центр зала. Дэн, прижав меня к себе, закружил в танце, пока я исподтишка наблюдала за ним. Волосы супруга были слегка растрепаны, борода еще больше отросла, а под глазами залегли черные круги. Весь его вид говорил об усталости.

— Что?

Лишь на долю секунды муж перевел взгляд с обозрения залы на меня.

— Вы не спали?

Я не имела права задавать вопросы. Знала, что не имела права, но так хотелось заполнить зал его голосом.

— Около двух суток, наверное. А что?

— Плохо выглядите.

После этих слов его внимание переключилось на меня. Я потерялась в золотисто-карих глазах, как только он улыбнулся.

— Мужчины и не должны выглядеть хорошо. Это удел женщин. Именно поэтому их величают прекрасной половиной человечества.

— Не знаю, как остальные, — я пожала плечами, — но Вы красивы всегда.

Его улыбка растаяла, стоило мне улыбнуться в ответ.

— Я думаю, три танца, небольшая беседа с королевской четой, и мы можем отправляться домой.

Черт же дернул улыбнуться в ответ. Я первый раз видела, как супруг улыбнулся мне. Не своей команде, Нине, Лии, Андре, а мне. На душе заскребли кошки. Он следует договоренностям, чего ждет и от меня. Поэтому я ответила привычное:

— Хорошо.

19. Рик

Рик.

Она взяла малыша на руки и расцвела. Девушка оказалась очень красивой. Маленькая, хрупкая. На фоне брата выглядела как ребенок. Хотя, пожалуй, нет. Ребенка с такой пышной грудью не существует.

Малышка Иен в ее руках сияла от счастья, как и сама девушка.

Взгляд переместился на жену. Элизабет настояла на том, чтобы мы приехали к отцу в день его рождения всей семьей. Я бы предпочел, чтобы она осталась дома. Последнее время у малышки режутся зубки, и она мало спит. А так как Элли великолепная мать. Она отвергла всех нянечек и занимается дочерью самостоятельно.

— Рик, помоги накрыть на стол.

Отец, который с недавних пор дед, не воспринимает короля как законного правителя. Для него я все тот же трубочист с вечно грязной от сажи мордой. Думаю, именно поэтому я так люблю ездить домой. Здесь можно оставаться ребенком.