Полковник кивнул и постучал карандашом по столешнице, показывая, что он записывает и ждет продолжения.

– Сможете сказать, сколько примерно вы напечатали?

– Ну что вы, не стоит так упрощать процесс, – усмехнулся Шукро. – Там целая поточная линия была, одни степени защиты чего стоили. А по поводу количества… Последняя партия – я уже говорил вам – была в двести десять банковских пачек. Десятка – на скачки курса, – пояснил он иронично. – До – более мелкие партии, в общей сложности тысяч двести. Но вот последнюю… ее должны были везти в Питер. А оттуда в Финляндию. Думали наладить новые пути для сбыта. Оттуда – в Европу, а уже из Европы – элитные товары, можно сказать, даром. И произошел такой забавный казус… – Елисей прижал палец к губам, словно сдерживал понравившуюся ему шутку. – А знаете, вы первый, кому я про это рассказываю. Все эти годы я хранил молчание, чтобы все думали, что деньги сгорели вместе с самолетом. Я же правильно понял – всплыла именно та самая партия? Последняя?

Полковник кивнул:

– Ну насколько это именно та партия, я сказать не могу, но если придерживаться временных рамок, то, скорее всего, она.

– Тогда слушайте внимательно, Лев Иванович. За день до того, как сумку собирались перевозить, ее подменили. Подменил кто-то из тех, кто постоянно был рядом и все видел. Весь процесс. А возможно, и пытался повторить мою работу. Вот только… Доллары лежали так же, как и изготовленные мной, – банковскими пачками, в спортивной сумке, как всегда клал я. Всё один в один. Но я точно могу вам сказать, что это была не та партия. В самолете сгорели не те фальшивки. Значит, сейчас у вас всплыла та самая, спрятанная кем-то партия.

– Почему вы так уверены?

– Знаете, когда сначала долго и мучительно изучаешь денежные купюры нужного тебе номинала, потом шаг за шагом учишься повторять все степени защиты, прошивать магнитной лентой… Видишь, даже если пара пикселей отличается. А здесь… Более грубая, стандартная, я бы сказал, подделка. Такую разве что в сельском магазине можно оставить – в более серьезных структурах быстро обнаружат, что имеют дело с фальшивкой. И банковская лента… чуть-чуть смазанный шрифт, чуть отличный оттенок краски. Да-да, краски я тоже замешивал сам, и непосредственно при работе.

– Вот как, – задумчиво проговорил Гуров.

– Да! Да! Понимаете, как это красиво? Кто-то подменил сумку. И спрятал ее на долгие двадцать лет.

– Лучше бы и не находили, – устало сказал полковник.

История обрастала новыми подробностями. Гуров даже поймал себя на мысли, что скучает по тем временам, когда дела были простыми. Максимально простыми.

– Да, я с вами согласен. Но тем не менее. Как вы сами понимаете, тогда, с одной стороны, мы все были повязаны, но, с другой стороны, не знали, кто из нас отвечает за какой участок работы. Я не все знаю и не все могу сказать. Сами понимаете.

Гуров приподнял бровь и приготовился слушать.

– Я очень рекомендую прочить вам третью главу моей книги «Гриша вернулся домой». Там есть история, которая может показаться вам любопытной, – сказал Елисей. – И нет, это не первая моя вещь, ту запретили не только к переизданию, но и к прочтению.

Гуров кивнул:

– Хорошо. Спасибо. Вы уверены, что не хотите еще что-то добавить?

Елисей покачал головой:

– Если честно, я до последнего надеялся, что история с этими деньгами больше никогда не всплывет. У меня тут есть особые… привилегии. В частности, есть право на звонок. Если я что-то вспомню или случайно услышу, оставьте мне свой телефон, полковник. Я обязательно вам позвоню. Ну и вы не стесняйтесь.