– Ну-ну, не хмурьтесь. Почти приехали, обогнем вон тот утес, а там и до станции рукой подать.

Оказалось, что железнодорожная ветка проходит не через Хельгиштейн, а чуть поодаль. Здесь даже вокзала нет, просто станция с крошечным залом ожидания, закрытым сейчас буфетом и будкой билетной кассы. Мы здесь не задерживаемся, нас уже встречают.

Молодой слуга, одетый по-деревенски, в брезентовые штаны на лямках, сапоги и рубаху в клетку с рукавами, закатанными до локтей, приветствует нас поклоном и провожает к экипажу. Приносит багаж, загружает его, поигрывая мышцами, мощными как у культуриста. Небольшая коренастая лошадка смирно ожидает, пока мы усядемся. Она мало чем отличается от своих собратьев в моем мире. Разве что чуть более густой и длинной шерстью да маленьким острым рогом во лбу.

И чего Макс удивлялся, что я так местным транспортом интересуюсь? На птеродактилях они летают, единорогов в телегу запрягают, боюсь представить, каково остальным магическим тварям приходится. Тут явно не забалуешь...

– Почему вы так пристально разглядываете лавнакку? Неужели она вас тоже пугает?

– Вот ещё. Обычный единорог, его-то с чего бояться?

Макс смеется и объясняет, что единороги у них тоже имеются и что они совсем не такие. Это дикие существа с крайне неприятным характером, злопамятные и не поддающиеся приручению. Рассказывая мне это, он успевает буквально несколькими штрихами нарисовать длинноногое поджарое животное с длинной изящно изогнутой шеей, узкой мордой и острым рогом, размером напоминающим саблю. Грациозное и стремительное, словно гепард – Максу удалось передать это ощущение в быстром наброске, сделанном буквально на коленке в трясущемся экипаже. В отличие от меня, рисует он здорово.

– Интересно, кто у вас еще есть, – бубню под нос, с завистью рассматривая рисунок. Всегда мечтала научиться, да руки не тем концом вставлены.

– Вернёмся в столицу, свожу вас в зоологический сад, – обещает он. – Желаете осмотреть город или поедем короткой дорогой прямо в Черную воду?

Поколебавшись немного, беру с него обещание вывезти меня в город на ужин и соглашаюсь ехать напрямки. Хочется привести себя в порядок, да и увидеть новый дом не терпится.

Наследственное владение Макса находится в чудесном месте, и я радуюсь, что все-таки выбралась сюда. Горный воздух такой чистый и свежий, что кажется густым, хоть ложкой ешь. Вокруг старинного здания санатория – сад, цветники, аллеи и беседки, парк, переходящий в лес, а чуть поодаль – озеро с хрустальной водой, отражающей синеву неба.

Успеваю заметить на берегу будку с мостками, кремовую полосу песка, лодки, скользящие по спокойной глади. Надо бы раздобыть купальник по местной моде и сходить на пляж.

Персонал, одетый в бежевого цвета униформу, выстраивается у заднего крыльца чтобы поприветствовать хозяина. Вид у них настолько искренне торжественный, что невольно хочется уйти куда-нибудь в сторонку и не заслонять собой высокопоставленную персону.

Но собственно персону, то есть Макса, ничего не смущает. Наверное его так встречают везде, давно привык. Замедляет шаг всего на пару минут, чтобы сдержанно поздороваться и дать распоряжения.

– Молодую леди проводите в ее апартаменты и предоставьте все, что пожелает. Я буду у себя в кабинете в час без четверти, будьте любезны подготовить к тому времени отчеты. Вам что-нибудь нужно от меня до обеда? – спрашивает уже меня. Качаю головой отрицательно. Кто его знает, что мне вообще здесь нужно. – Тогда ненадолго вас покину, отдыхайте с дороги. Если по поводу обеда будут особые предпочтения, закажите через прислугу.