- А?

Король аккуратно коснулся губами кончиков её пальцев:

- Дан – счастливец.

- Надеюсь.

В гостиную вошёл милорд Айварс. За ним – слуги с двумя массивными креслами, которые установили рядом с камином.

Король между тем поднялся.

- Не стоит, - улыбнулся он Анни, которая, вспомнив этикет, попыталась подскочить вслед за ним.

Эрик Второй несколько раз обошёл вокруг пленницы, словно разглядывал статую, что считалась у знатоков произведением искусства. Дошёл до брошенного на диванчике пиджака, вытащил из нагрудного кармана булавку - на длинном, тонком острие хищно сверкал голубой кристалл. Король воткнул булавку в воротник рубашки девчонки. Анни вздрогнула – игла коснулась шеи - капелька крови впиталась в артефакт.

- Отомри, - проговорил его величество, словно в детской игре.

Девчонка тут же отпрыгнула.

- Спокойно, - сделал шаг назад и король. – Я просто хочу поговорить.

- И я потом смогу уйти?

- По итогам разговора, - усмехнулся его величество. – Ты вообще кто?

- Ирри.

- Надо же… правда.

8. ГЛАВА ВОСЬМАЯ

- Анни Лаапи?

 Анни остановилась, тяжело вздохнув. Только этого не хватало. Оттилия - первая красавица их выпуска, которой так и не удалось заполучить сердце Алекса. Кто знает, если бы Алекс не был так чудовищно ленив и делал бы домашние задания сам, возможно, они были бы самой блестящей парой за всю историю Академии Магии. Но Алексу была нужна Анни.

Оттилию так диплом не радовал, как унижение соперницы. Анни вновь вспомнила тот день. Мать Алекса. Вихрь эмоций в душе – от вершины счастья до рухнувших надежд. Вспомнила, как умоляла секретаря отправить её на Север…  и поняла, что улыбается.

На Севере говорят: «Духи думают о будущем». Это правда. Если бы она осталась здесь, в столице – она никогда не была бы счастлива. Не встретила бы Дана. Подумать только – прошло меньше трёх месяцев, а она смотрит на Оттилию (девицу, что издевалась над ней целых семь лет!), как… Как на досадное недоразумение – не более.

- Что ты тут делаешь? – девушка посмотрела на Анни свысока. - Ты же вроде как уехала? Я слышала - забралась в какой-то медвежий угол.

Анни кивнула. Оттилия не изменилась. Красивая, модно одетая, магически одарённая, богатая и титулованная. Родители живы и готовы на всё ради счастья единственной дочери. Казалось бы - живи и радуйся. Откуда такая ядовитая злость?

- Так и есть. Уехала в медвежий угол.

- Так зачем вернулась? Ума не хватило не показываться в приличном обществе?

- Хватит, Оттилия, - перебила её Анни. – Откуда я приехала и зачем, тебя совершенно не касается. Академия большая - вполне можно сделать вид, что мы не знакомы.

Она обошла однокурсницу и направилась в столовую, вздрогнув от вибрирующего браслета на руке. Эту гадкую штуку её муж выпросил у личного лекаря его величества – напоминание о приёме пищи. Точно такое же чудо столичной медицины на руке Дана – это значит, что если она не поест, её возлюбленный об этом узнает. Узнает и будет переживать. Так что придётся питаться. Усиленно и вовремя. Нет, всё правильно. Она не хочет остаться без магии и готова ответственно отнестись к рекомендациям лучших лекарей столицы. Игнорировать либо увиливать не было и в мыслях, просто… Просто она не любит, когда её контролируют. А ещё – столичная жизнь и самое главное – тесное общение с его величеством Эриком Вторым, пагубно влияют на её мужа, лорда Дана Айварса. Очень пагубно…

- Слушай.

Голос раздался в её собственной голове. Анни подпрыгнула.

- А что этой овце… - Ирри, а это была именно она, пальцем изобразила   над головой несуществующие завитушки,  - от тебя надо?