Она любит его. Очень. Но запирать её бесполезно.

Она уже было собиралась открыть дверь, как услышала шум.

Сработала защита. Взвыла, как ненормальная! И зачем такую ставить? Громкую? Анни потянулась к силовым линиям, плотно опутавшим дом.

Дверь распахнулась. Анни, зажмурилась, ожидая, что ей сейчас прилетит тяжеленной дубовой дверью – слишком уж плотно она прижалась, но её теплой волной отнесло в сторону, даже не задев.

- Подслушивать – нехорошо, - прошептал муж и поспешил вслед за королём.

Пронзительные звуки раздражали, но страха не было. Скорее, руки чесались посмотреть - что же это за защита стоит на особняке самого короля? Неужели некому улучшить? С другой стороны – так его величеству и надо. Нечего запирать лучших специалистов по магической защите. Мэтра Бригера, к примеру. Судьба учителя не давала покоя, но Анни понимала – чтобы выяснить, что с ним – надо выбрать время.

А систему оповещения загородной резиденции правителя надо менять. Сделать её тихой и коварной. Ведь можно известить хозяина, а не нападавших!  Схему в поместье хорошо бы сделать, наподобие той, что использовала госпожа Ингольф с ее поисковиками на Севере, чтобы понять -  кто, откуда и в каком количестве пришёл. Их с Даном дом тоже нужно будет обезопасить. Как раз у его величества в гостях она и попрактикуется.

Наконец, всё стихло.

Девушка перестала зажимать ладонями уши. Помотала гудящей головой. Узнать бы, кто делал эту защиту – притащить в особняк, включить и посмотреть, как ему это понравится.

Она зашла в кабинет и тут же вздрогнула, застыв. От стены медленно отделилась серая тень. Анни глубоко вздохнула. Её магия только вернулась – но, видно, не судьба. Она приготовилась использовать защитный кокон. Бросила Дану заклинание-тревогу. Успела пожалеть, что никакого атакующего заклинания так и не выучила. И…

Подпрыгнула, взвизгнув, когда что-то мягкое прошлось по ногам.

- Мр-р-р!

- Тьма! – воскликнула Анни.

Тень сделала ещё несколько шагов.

- Инге! Вы что тут делаете?

- Тебя спасаем, глупую! – прошипела девчонка, материализуясь в воздухе вместе с Тьмой.

- Вы должны были оставаться в пансионе. До утра. Потом бы я за вами прислала.

- Нашла дуру!

Анни посмотрела на своего найдёныша. Рыжая коса всклокочена, лицо перемазано – Тьма и то выглядит чище. Одежда мальчишки-бродяги, только дорогие ботинки на ногах (магические, между прочим, в таких не поскользнёшься и не упадёшь) – удивительно выбивались из образа.

- Тут на короля покушались, вся столица гудит, тебя арестовали, - сжала кулачки девчонка. - А я сиди и жди! Чего? Когти надо рвать!

- Эм-м-м-м. Инге.

- Это не моё имя.

- Так скажи, как тебя зовут, - Анни подхватила Тьму и уселась в кресло.

- Скорее, - поторопила её девчонка. – Бежим!

- Долго объяснять, но поверь - нам не от кого скрываться. С утра мы поедем в Академию, устраивать тебя учиться.

- Ты что – реально не понимаешь?

- Чего?

Тьма перепрыгнула с колен Анни в кресло его величества и легла, всем своим видом показывая, что война войной, а сон по расписанию.

- Это – ловушка!

- Инге, - Анни перестала улыбаться и посмотрела на девушку.

 Зрачки расширены, дыхание прерывистое, кончики пальцев подрагивают.

- Я долго не смогу морочить голову магам, Анни… Мы должны бежать! Сейчас!

- Я никуда не пойду.

Девчонка метнулась к окну, через которое, очевидно, и пробралась в гостиную. Окно распахнулось – вечерняя прохлада ворвалась в комнату. Тихий вскрик и отсвет вспышки от заклинания. Анни прикрыла глаза, потянулась к потокам. Всё в порядке – король её просто обездвижил. Опасность Инге не грозит…