- Ваше величество, - не выдержал Дан.

- Не горячись, Дан. Подумай сам. Вспомни его проповеди о хорошем поведении в годы нашей с тобой учебы! Сухарь! Принципиальный, прямолинейный сухарь.

- Это мой брат, - Дан зло сверкнул глазами.

- Я бы мог понять, если бы, к примеру, не ты, а Харви был по уши влюблен в прекрасную Анни. Это хотя бы объясняло уничтожение несчастного графа из чувства мести. Но не месть движет твоим старшим братом, а чувство справедливости. Скука смертная! Лучше бы месть…

Анни посмотрела на короля. Алекс – граф?!

- Потому как была бы месть из ревности, - продолжал король, -  размазали бы графа и дело с концом. Но нет! Харви Айварсу подавай масштабную проверку всех выпускников не за один год. Ректора - в отставку. Без согласования с министром образования (а ректор, между прочим, его кузен), без согласования со мной, наконец! И у меня готов бунт аристократов. Что прикажете делать? Наградить Харви Айварса за верную службу?

- Но он всего лишь под домашним арестом, - спустя длинную паузу проговорила Анни,  дождавшись, пока его величество доест суп. – А вот Дьярви…

- Дьярви - в крепости. В камере. Я ему жизнь спасаю, между прочим, - Эрик Второй бросил обиженный взгляд на влюблённых. - Мальчишка вбил себе в голову, что он во что бы то ни стало найдёт вашу прекрасную шпионку. Так что пускай посидит. Подумает. Целее будет. Не хочу видеть слёзы миледи Айварс.

Дан склонил голову, поддерживая короля. Анни задумалась. Король прав – всё не просто.

Обед подошёл к концу. Эрик Второй поднялся.

 - Ладно, друзья мои, оставляю вас одних. Миледи, у вас приоритетный государственный заказ на артефакты защиты. Займитесь. А мне, похоже, придётся жениться.

- Поздравляю, - Дан удивлённо посмотрел на короля.

- И ты не спросишь, кто будет твоей королевой?

- И кто же?

- Принцесса Юга! Мы же не собираемся с ними воевать. А прикрыть вашу выходку с шантажом короля как-то надо.

- Это было необходимо.

- Допустим. Но не согласовано со мной. Опять. Так что наказания без вины не бывает. Братья Айварсы арестованы, но несмотря на это – ваш король справедлив, благороден и милосерден, - Эрик Второй встал, улыбнулся, и…

Стук в дверь. Анни вздрогнула.

- Что ещё, - вздохнул король.

 - Ваше величество! - в столовую ворвался военный. – Срочно! Дьярви Айварс бежал из крепости.

7. ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Анни будто подхватила теплая, щекочущая волна. Мелкими пузырьками рассыпалась по коже и улыбнулась, погладив изнутри. Усталый странник, вернувшийся домой. Девушка распахнула глаза – и рассмеялась. Магия вернулась!

Она с любопытством прислушивалась к себе, сравнивая ощущения. Когда мэтр Бригер применил своё заклинание («клетку»), и магия исчезла - всё было не так. Гулкая, тянущая, болезненная пустота…  Страшно до дрожи и нечем дышать. А сейчас. Да, она выплеснула магию – всю до донышка, весь ресурс! Потому что иначе не спастись самой и не спасти других. Слабость – да. Но это совсем другое!

Итак – в чём разница? «Клетка» - пространство, лишённое магии. Считается, что это невозможно. Но мэтру Бригеру удалось. Он – гений! Гениям удаётся невозможное. Во втором случае она лишается магии, но при этом остаётся в пространстве, где магия есть. В первом случае её помещают в  «клетку» насильно, во втором – она по своей собственной воле отдаёт накопленный ресурс. Это важно. Важно для разработки накопителей…

Она лежала неподвижно, вслушиваясь в мир, который её окружал.

Ночь. Тишина.  Добрая, уютная, обещающая покой. Дан где-то в доме. И чего ему не спится?

Анни повернулась к подушке любимого - прижалась, вдыхая знакомый  запах. Так пахнет счастье. Её счастье. Случайное. Неожиданное. Возможно, даже не заслуженное. Но раз уж оно на неё свалилось – всё. Теперь уже она никому его не отдаст.