- Анни!

- Дан!

  Крепкие объятия мужа, и все проблемы ушли на второй план. Ничего с этой рыжей не будет. Она всё объяснит королю, и они устроят девчонку в Академию. Скорей бы…

- Прости, милая, нас провели, как… С тобой всё в порядке?

Она погладила его по плечу, улыбнулась, и обернулась к окну. Король не спеша подходил к рыжей девушке.

- Дан, открой окно пошире!

Милорд Айварс поспешил выполнить приказ. Король щёлкнул пальцами. Обездвиженная Инге медленно влетела в гостиную.  Шевелиться она не могла – только глаза горели – зло и ярко.

Анни вздохнула. Сердце сжалось, но она понимала - пока она здесь, ребёнку ничего серьёзного не грозит. А вот серьёзный разговор с мужем – грозит. Дан будет не в восторге от её приключений…

Его величество замешкался - любовался пленницей, что ли? Потом ловко влез в окно, подошёл к камину. Взмахнул рукой, разжигая огонь.

- Замёрз, - пожаловался монарх, пока Анни закрывала окно.

На улице, действительно, было холодно. Дан внимательно рассматривал пленницу.

- Это ещё кто? – недоуменно посмотрел он на короля.

- Понятия не имею, - его величество пожал плечами. – Вызовем главу безопасников – пусть разбирается. Вечер испортили!

- Мр-р-р-р? – прыгнула к нему возмущенная Тьма – как это мы вечер могли испортить?

- Нет! – Анни и Дан одновременно бросили на кошку защиту.

Атакующее заклинание короля, зашипев, увязло в их плетениях.

- Слушайте, Айварсы! – гневно сверкнул глазами король. – Что вообще происходит?

- Это - наша кошка, - сообщил Дан, подхватывая Тьму на руки.

- Не надо безопасников! – Пискнула Анни, загораживая обездвиженную пленницу собой. – Это – моя девочка.

Король смотрел на них. Долго. Потом вздохнул:

- Мне надо выпить.

Тьма зашипела, демонстрируя неверноподданнические чувства.

- Кто же со спины к боевому магу прыгает, - словно извиняясь, посмотрел король в злые янтарные глаза. - Извини, зверь.

Его величество протянул руку, и Анни зажмурилась, ожидая болезненного вскрика его величества, заколдованной руки и всех проблем, что рухнут на них. Но… Ничего не произошло. Комната наполнилась звуками - как будто работал маленький, но сильный сургенг. Анни открыла один глаз. Потом – второй. Король гладил Тьму...

- Рассказывайте, Анни, - приказал король, усаживаясь в кресло и протягивая ноги к камину. – Садитесь. Дан, распорядитесь, чтобы принесли еще два кресла.

Милорд Айварс вышел.

- Это пришли за мной, - с опаской сообщила девушка.

 Тьма подумала, прыгнула к Анни на колени и оттуда посмотрела на короля. Дескать, ты мужчина представительный и приятный, но будешь обижать хозяйку – пострадаешь.

- Допустим, это - ваш магический зверь.  А это кто? –  Эрик кивнул на застывшую девчонку.

- Это моя… попутчица, - сообщила Анни. – Она ехала поступать в Академию, с ней приключилась беда - я решила помочь.

- Вам никто не говорил, что врать вы не умеете совершенно? - сообщил ей король, приподняв бровь. – Ох, и тяжко вам придётся при дворе.

- А мне… - запаниковала Анни. - Придётся… при дворе?

- Посмотрим. Как пойдёт. Если вашего мужа в ссылку, а Айварсов – в опалу окончательно, то, наверное, не придётся. А так… Нам ещё Харви женить!

- Ваше величество!

- При дворе – придётся, - с тяжёлым вздохом сказал король, словно преподаватель, сотый раз объясняющий элементарные вещи нерадивому студенту. – А теперь – правду.

- Это не моя тайна, ваше величество. Простите.

Его величество покачал головой. Анни снова зажмурилась – где Дана носит? Она явно рождена не для того, чтобы объясняться с его величеством. Сейчас он ка-а-ак…

- Миледи Айварс, - в голосе короля слышался смех.