- Тебе пора.

Бездна недоумения на лице друга стала еще глубже. Он медленно проследил за мной. И нахмурился.

- Вот об этом я и говорю, Рай!

- Уйди, - бесцветно попросил я. Сил спокойно смотреть на крупные градины слез на девичьем лице становилось все меньше.

Брат вскочил. Позвал меня еще раз, но я только отрицательно качнул головой, давая понять, что разговор окончен. И император, взбешенно выдохнув, начертил портальный знак, мгновенно налившийся силой, и шагнул в ослепительное пятно.

Стараясь не испугать свою невесту еще больше, я тоже поднялся и подошел к ней. Лучистые карие глаза смотрели мне в лицо, переливаясь гранями слез. Сердце пропустило удар. Поверит ли мне? Пойдет ли за мной теперь? Сама, а не из страха.

Протянул ей руку, предлагая опереться и встать. Она колебалась долго. Не меньше половины минуты. Но, потом, все же вложила холодные тонкие пальцы в мою ладонь. И я не выдержал. Вздернул ее с кресла, прижимая к себе. Безвольной куклой она растеклась по моей груди, наконец давая волю эмоциям. Зарыдала, забилась в судорогах.

- Тише. Тише, моя нежная.

Так же, как и брат, я открыл портал и, подхватив невесту на руки, бросился туда. Унести ее подальше от всех. Спрятать и только молиться Тьме, чтобы она не оттолкнула меня, не увидеть снова в ее глазах жгучую ненависть.

17. Глава 17

\Миранда\

Уже полчаса мы сидели в личных покоях архимага. Он не сказал мне ни единого слова. Вынес из портала на руках и сел на диван, так и не отпустив. О том, что сидеть на коленях у мужчины, уединившись, неприлично, я сейчас совсем не думала.

Император приказал меня убить. Есть ли смысл теперь вообще сопротивляться и доводить задуманное до конца? Все равно не выжить. Ищейки найдут меня где угодно, от них не спрятаться.

Горькие мысли приходили одна за одной и выдавливали, выжимали из меня слезы. И каждую из них терпеливо стирал с моего лица Рай. Прижимал меня к своей груди, гладил по голове и плечам. Выдыхал какую-то свою горечь мне в волосы.

Тьма, послушная движению его руки, заставила огонь вспыхнуть в камине. В том самом, у которого я хотела посидеть. Что ж, мечты сбываются. Только повод не совсем радужный.

Тепло наплывало волнами, согревая и расслабляя. Крепкие мужские руки, обвившиеся вокруг меня кольцом, дарили обманчивое чувство защищенности. Нервное напряжение дало о себе знать и я, устало прикрыв опухшие веки, задремала. Прямо так, спрятав голову на широкой груди архимага и вцепившись пальцами в пуговицу на его сюртуке. Рай ни словом, ни движением не показал, что ему тяжело или неудобно меня держать. Как будто совсем не чувствовал моего веса. Только сердце глухо стучало под тканью, напевая мне колыбельную.

Просыпаться было трудно. Отекшие глаза никак не желали открываться. Чудесный день! Начался со слез и закончился ими. Спросонья я на мгновение потерялась в пространстве. Но легкая улыбка знакомых губ совсем рядом с моим лицом помогла все вспомнить за одну секунду.

Я вскочила с колен жениха как ошпаренная. Практически взлетела! И тут же отвернулась от него, скрывая и залившиеся румянцем щеки, и заплаканные глаза. Красотка! Он, конечно, ненастоящий мой возлюбленный, но показываться ему в таком виде я отчего-то не хотела нисколечко.

- Ада, - позвал он тихонько, вставая следом и осторожно кладя руки мне на плечи. - Ты как?

- Я? - смутилась я. Жест был слишком интимный, и я покраснела еще сильнее. - Я нормально. Все в порядке.

Теплые пальцы погладили шею, слегка щекоча. Порывисто обхватив меня за плечи, Рай прижался сзади, утыкаясь лицом мне в волосы. Это было настолько неожиданно, что я изумленно охнула.