- С чего ты взял? - вкрадчиво спросил брат.

- Твоя ищейка, - я внимательно наблюдал за каждым его движением. Мы знали друг друга давно и прекрасно, поэтому язык тела и даже молчание говорили нам больше, чем обычные слова. Сейчас Росс был напряжен.

- Он жив? – спросил брат.

- Жив. Хотя я бы на его месте предпочел бы сдохнуть после такого.

- Ты поджарил ему мозги?

- А у меня был другой выбор?- я подхватил стакан и отпил из него глоток. На Аду лучше было не смотреть. Кровь отлила от щек, а глаза все больше расширялись. Боится. Как обычно.

- Я, наверное, вас оставлю, - голос девушки прерывался. Она приподнялась в кресле, стремясь сбежать.

Властно вскинутая рука брата, и она моментально прижала попку обратно. Весьма, кстати, аппетитную. Это я сегодня успел почувствовать. И собираюсь освежить свои ощущения сегодня вечером. Моя будущая жена должна знать, что за свои слова необходимо отвечать.

Мысли об Адалинде мешали. Сбивали с серьезного настроя. Я снова схватил стакан и отпил еще. Горечь напитка чуть отрезвила, но это ненадолго. Так и напиться можно, а разговор еще и не начался.

- Он обманул тебя, Рай, - брат не отводил взгляда.

- Меня невозможно обмануть.

- Значит, уже возможно, - ощерился Росс. - Ты слабеешь. Все случилось так, как я и предполагал. И меня это не устраивает.

Я молча смотрел на давнего друга. Что за ересь? А он, казалось, забыл о том, что мы не одни в кабинете. Подался ко мне, горя светлыми глазами.

- Ты же помнишь ради чего мы все это затеяли, да, Рай? Тебя нужно было усилить. Иначе мы не сохраним баланс. Но теория не подтвердилась, ты, наоборот, стал слабее. И этому есть только одна причина, потому что ничего больше в твоей жизни не изменилось. Это она.

Пренебрежительный кивок в сторону сжавшейся в комок Адалинды вызвал у меня бешенство. Росс обвиняет неопытную девчонку, которая не обладает даже четвертью моей силы? Смешно!

- Ее Тьма как-то на тебя влияет, Рай, - продолжил убеждать меня император. - И влияет негативно. Даже обычная ищейка смогла тебя обойти. У него был приказ тебя спровоцировать и только.

- У Адалинды нет сил, - нахмурился я. - Я отнял их у нее двумя днями ранее.

Девчонка вскинула голову, как дикая лошадка. Карие глаза прожгли меня насквозь. Ну, она ж хотела ответов? Пожалуйста.

- Зачем? - удивился брат. - Ты же знаешь, что это запрещено.

Я приподнял брови? Серьезно? Я сам писал большинство законов Империи, мне ли не знать об этом. Но я так же знаю, что и он, и я, плевать хотели на них, если они мешали достичь нужной цели. А цель у меня была.

- Тьма Адалинды никак не может влиять на меня, она сейчас попросту заблокирована.

- Значит, дело не в Тьме. В чем-то другом, - друг пристукнул кулаком по колену, вновь откидываясь на спинку кресла. Закусил губу, как всегда делал в моменты задумчивости.

Я бросил короткий взгляд на Аду. Моя нежная невеста неестественно выпрямилась. По красивому бледному лицу безмолвно стекали слезы, которые она так же тихо глотала. Ни всхлипа, ни обвинения. Она терпеливо слушала все, что мы говорим о ней, забыв о ее присутствии. Слушала и была готова к своей участи.

Боль скрутила сердце. Если бы она билась в истерике, мне было бы проще. Наверное. А вот так, смотреть, как она покорно страдает – невыносимо.

Но о чем говорит брат, я понял. Раз уж снова вернулось предвидение, я действительно проявил слабость. Кто ж как не мой друг почувствует это вместе со мной?

- Росс, тебе пора, - выдохнул я, не отрывая взгляда от девушки.

- Что? - глаза брата непонимающе уставились на меня.