- Главное, Миранда, помалкивай, - разумно советовал мне внутренний голос. - Неизвестно, какие между этими двумя отношения. Но они в любом случае найдут общий язык, раз дружат с детства. А вот ты можешь оказаться крайней.

Мысль была очень мудрой. И я ей последовала. На все вопросы Росса по дороге я отделывалась односложными ответами. И смотрела, смотрела только в спину Рая. Широкую, сильную, плотно обтянутую сюртуком, и сейчас жутко напряженную.

Дверь в собственный кабинет архимаг открыл Тьмой. Толстое деревянное полотно вдруг отлетело, впечаталось в стену и так застыло.

- Нервничает, - доверительно прошептал мне на ухо император. Светлые глаза его искрились весельем.

Я возмущенно засопела. Провокатор! Он же прекрасно видит, что внимание ко мне выводит Рая из себя, поэтому и проявляет его. Зачем мне быть при их разговоре? Они же явно не погоду будут обсуждать здесь. Только чтобы позлить брата? Какие эти темные странные.

Меня учтиво подвели к одному из глубоких кресел и усадили в него. В кабинете у главы Академии я еще не была, потому с невольным интересом стала осматриваться.

Просторно и дорого. И также, как и в личных покоях – аскетично. Только то, что нужно для работы. Вдоль стен пара вместительных шкафов, забитых документами. Широкий стол почти в центре комнаты, на котором уместились только писчие принадлежности и небольшая статуэтка, изображающая женщину. Отделанное кожей кресло за ним. Диван и два кресла для посетителей, в одном из которых сейчас сидела я. Все внушительных размеров и куплено явно не в обычном магазине готовой мебели.

У окна, расположенного почему-то не по центру комнаты, стояли еще два кресла и небольшой столик в виде деревянного куба. К нему сразу и направился Рай, едва войдя в кабинет. Надавил на крышку стола, и она открылась. Отошла в сторону, обнажая нутро.

Достав оттуда широкий стакан и бутылку, хозяин кабинета налил прозрачного напитка и сразу же выпил. Росс на это только улыбнулся, но ничего не сказал.

- Хочешь?

- Нет, спасибо. С моими нервами все в порядке, - легко ответил император, усаживаясь в соседнее с моим кресло. - Давай к делу, времени не так много. Зачем звал?

- Ада?

Я молча качнула головой из стороны в сторону, отказываясь. Пить хотелось, но вряд ли у него тут есть вода.

Налив себе еще напитка, Рай опустил бутылку в столик и вернул крышку на место. Посмотрел несколько мгновений в окно, почти полностью закрытое тяжелыми шторами, и прошел к своему креслу. Поставил стакан, слегка стукнув донышком о лакированную поверхность. Неторопливо сел и уставился взглядом в бесцветную жидкость.

Все это время Росс молчал и внимательно следил за перемещениями друга. Выглядел он расслабленно, руки лежали на подлокотниках, а ноги в высоких сапогах были заброшены одна на другую. Но я чувствовала, что эта видимость обманчива. Император тоже напряжен и ждет. А вот я явно здесь была лишней. Не место мне среди них сейчас. Даже настоящей герцогине Анн не стоило бы присутствовать при их разговоре. И чутье меня не подвело.

- За какой Тьмой ты приказал убить Адалинду, Росс?

16. Глава 16. Рай Фаран

Услышав мой вопрос, невеста испуганно прикрыла рот ладошкой. Острая игла жалости невольно вонзилась мне куда-то под ребра. Девчонка же еще, хоть и наделена большой силой и старается изо всех сил выглядеть взрослой и опытной. Я вспомнил, как неумело она сегодня пыталась флиртовать. Запуганная, трясущаяся. Что ж, стоит отдать дань ее мужеству. Малышка через силу пытается сохранить лицо.

Но сейчас я смотрел не на нее. Росс. Какая Тьма его укусила и заставила прислать сюда ищеек? Мне, действительно, было интересно, такого хода в наших с ним планах не было.