Рик предложил прорезать дорогу к воде, чтобы не искать обход. Ножи легко справлялись с молодыми ветками и со стволами, а мой нож к тому же неожиданно обагрился кровью. Сбоку раздалось шипение и в одно мгновение мощный черный хвост сильно толкнул Рика в воздух. Напарник заорал, и я услышала всплеск. Время на раздумья я тратить не стала, лишь отметила в голове, если он приземлился в воду, значит шанс выжить есть, поэтому я развернулась и побежала, сопровождаемая громким шипением, раздающимся чуть ли не прямо за спиной. Ветки и листья хрустели. Похоже скорость и размеры этой змейки дадут прикурить даже «Чайке– 505». Петляя между стволами деревьев, я вскоре потеряла направление, в котором оставлен корабль. На одном из поворотов я оглянулась назад и чуть не померла от страха: змей было две штуки. Расстояние между нами – всего шагов двадцать, но с их размерами им явно не составляло труда его преодолеть. Я побежала дальше, стараясь угадать, почему я еще жива. И после пятнадцати минут бега, все стало очевидным: меня окружили. С четырех сторон на меня смотрели змеи с желто-зелеными глазами. Одна из них явно была предводителем, поскольку отличалась наиболее массивным телом. Я поняла, что дела плохи, но не сдаваться же просто так? Я выставила вперед свое единственное оружие – небольшой ножик. Это смотрелось жалко и может даже забавно, но массивная змея вдруг отползла и будто дала приказ отступить всем остальным. Они дружно поползли к реке. Я прислонилась к ближайшему стволу дерева, стараясь переварить случившееся сегодня. Из плюсов – меня не съели, из минусов – я потеряла Рика, но к реке в этой области идти опасно, неясно насколько велики охотничьи угодья для этих змей. Еще я не уверена в какую сторону идти. Так, чисто логически – нужно идти в противоположную шуму воды сторону и позвать на помощь Джека и Гордона, чтобы вместе найти Рика. Его могло унести далеко. Я отлепилась от дерева и прикрыла глаза, чтобы прислушаться. Вроде река слева, значит надо идти направо.

7. Глава 6 Повелитель птиц

Неожиданно сильный порыв ветра толкнул меня в грудь, от этого я чуть не упала. На ветке соседнего дерева сидела птица, похожая на сову, она перелетела на соседнее дерево в том же направлении, куда толкнуло меня секунду назад. Совпадение? Возможно. Я упрямо направилась в первоначальном направлении, к кораблю, вправо, и снова получила порыв ветра, только уже вбок, птица снова перелетела. Я схожу с ума? Что происходит?

– Мне идти за тобой? – глупо спросила я. Птица ожидаемо не отреагировала. Почему я вообще нашла между ними связь? Чтобы нервничать меньше я сказала вслух: – это просто стресс, Эрика, просто стресс.

Сова подлетела ко мне и задела меня крылом по голове, затем развернулась и полетела в ту же сторону. Ручная?

– Ну хорошо, хорошо! Я пойду за тобой. Лети, давай.

Сова словно поняла, а я стала делать насечки ножом на деревьях, чтобы не заблудиться на случай, если эта странная птица – всего лишь плод моего воображения.

Почва стала тверже, деревья в лесу вновь становились больше.

– Послушай, отведи меня к кораблю, – прокричала я сове. – Уже поздно!

Ожидаемо, мои слова не имели для птицы никакого значения.

– Все, с меня хватит, я дальше просто не пойду! – решила я. Все-таки нелогично я поступила, отправившись неизвестно куда. Лучше поздно, чем никогда принять правильное решение. Я решительно развернулась и потопала в обратном направлении. Дойдя до последней сделанной мной засечки я увидела стаю ворон, летящих прямо на меня. Я бросилась в другую сторону, но вороны продолжали загонять меня в конкретном направлении. Хотя больно они не делали, клювы их выглядели весьма устрашающим оружием. Даже если одну из них я смогу ранить, то другие меня явно не отпустят.