— В следующий раз постараюсь, — улыбаюсь устало, а затем придвигаю себе стул и сажусь так, чтобы видеть лицо матери, — а тебе тут так скучно? Без повода?

Мать смотрит на меня в упор, и от её взгляда становится немного не по себе. Знаю я этот взгляд-рентген, просвечивающий внутренности.

И точно!

— Лучше ты мне расскажи, как у вас дела? Как Юлечка? — вкрадчиво интересуется мать. — Как подготовка к свадьбе? Ты уж, наверно, из кожи вон лезешь, чтобы все прошло гладко?

Вопрос не странный, но неизменно выбивающий меня из колеи.

— Все нормально, — кратко откликаюсь я, — ты ведь уже получила приглашение.

— А то как же, — мать округляет глаза, — розовое, с лебедями. Ты бы хоть сестру напряг с дизайном приглашений, у неё всяко больше вкуса.

— Приглашения выбирала Юла, — я пожимаю плечами, — мне было… Не принципиально.

— Не принципиально или плевать?

— Не начинай, пожалуйста.

— А я буду, — мать категорично хлопает по одеялу ладонью, — Коль, ну какого черта? Зачем ты женишься? Когда ты первый раз развелся, я выдохнула. Понадеялась, что хоть второй раз ты выберешь ту женщину, которая будет вызывать у тебя побольше эмоций, чем просто симпатию. А сейчас ощущение, что и её нет.

— Это просто выгорание, — я пожимаю плечами, — Юля — хорошая девушка. И не всем жениться на сносящих крышу страстях. Не все так умеют. Не всегда в этом есть смысл. Страсти заканчиваются, остается пустота. Я уважаю свою невесту и очень её ценю. У нас с ней будет ребенок. Ты ведь сама хотела понянчиться с внуками.

— Коль, заводить семью для галочки — плохая затея, — мама критично покачивает головой, — мы с твоим и Алькиным отцом пробовали. Я тоже думала, что уже возраст подходит, часики тикают, пора бы. Сам знаешь, что вышло.

— Ну, я-то не собираюсь никого бросать, как Андрей Борисович тебя, — я покачиваю головой, но ощущаю, как на душе скребут кошки. И дело даже не в упоминании биоотца, которого я за свою длинную жизнь видел раз пять, причем два раза из них были уже после совершеннолетия.

Нет. Не в этом проблема. Просто с учетом моей деятельности по выяснению отцовства ребенка Энджи — это не самый искренний мой ответ.

Потому что если мои не самые обоснованные подозрения подтвердятся — возможности сделать все по-настоящему правильно у меня не будет. Одна из женщин точно пострадает. И я пока сам не понимаю, что я буду делать в случае положительного ответа. Надеюсь на него, но совершенно не знаю, как с ним поступать.

— Знаешь, я бы очень обрадовалась, если бы вот это произошло из-за Юли, — мать бросает косой взгляд на побитую руку, — потому что это означало бы, что в твоей жизни наконец завелась та, что вызывает у тебя действительно сильные эмоции. Та, вечеров с которой ты не будешь так откровенно избегать, пользуясь любым удобным поводом, чтобы не ехать домой.

— Я беспокоился за мать. Это естественно.

В этот раз поединок взглядов у нас выходит на равных, потому что я действительно уверен в своей правоте.

Впрочем…

Нужно сказать…

И она ведь права…

Отчасти, но права...

Я ловил себя на этом не один раз. Что и правда после работы я чаще завожу Юлу и уезжаю по делам. Навестить мать, встретиться с приятелем, забрать бумаги со старой работы, помочь сестре с каким-нибудь не самым важным делом, съездить за какой-нибудь покупкой в магазин на другом конце Москвы.

Не все эти занятия нужно было делать срочно. Многие можно было отложить до выходных, за многие можно было просто не браться, какие-то — сделать гораздо быстрее, было бы только желание…

Почему его не было? Чего мне надо, спрашивается?