– Начальник, ну какие души у тараканов, а?! – завопил черт. – Вот те крест, все про меня врут! Раз черт – значит, жулик, да? Отстриги мне хвост, начальник, если обманываю! Хочешь, на колени встану?

Черт грохнулся на колени и поклонился так, что задел рогами пол. При этом из-за ворота его красной рубахи выпала и рассыпалась по полу колода карт.

– Ага! – лязгнул зубами комендант. – Анфиса Петровна, внесите в приказ – Василия Петшовича Жемчугова-Задорожного выселить из общежития за организацию азартных игр.

– Пасьянсы раскладываю, начальник! – вновь завопил черт. – На деньги не играю, чтобы мне Вакулу лунной ночью повстречать!

– Анфиса Петровна, приказ о выселении Василия Петшовича Жемчугова-Задорожного пока отменить, – не меняя тона, сообщил комендант. – Вывесить в вестибюле объявление о том, что всякому пострадавшему от шулерских приемов товарища Василия Петшовича Жемчугова-Задорожного следует обращаться с заявлениями к коменданту общежития!

– Эх, начальник, за что ты так с чертом? – грустно вздохнул Василий Петшович, поднимаясь с пола. – Ведь только хотел по-человечески зажить, а вы мне снова – бэш чаворо, ромале… Прощай, начальник. Живи так, чтоб бессонными ночами не приходили тебе в голову грустные мысли про мою судьбинушку…

– Анфиса Петровна, впишите в приказ – выселить из общежития Василия Петшовича Жемчугова-Задорожного в связи с его отказом от проживания, – сообщил комендант.

На пороге черт обернулся.

– Эх, комендант, скажу напоследок, кто ж тебе, кроме меня, еще скажет, – злая ты, комендант. И ни фига не женственная.

– Врет он, Гейрхильд Гримсдоттировна! – неожиданно трезво сообщил алкоголик Сидорычев. – Злобствует, падла рогатая.

– Анфиса Петровна! – в голосе коменданта мелькнуло нечто, напоминающее кокетство. – Сидорычеву Афанасию Леонидовичу объявить общественное порицание. Выселение отложить до моего особого распоряжения. Что здесь делает милиция? Вы по поводу кражи из сто первой?

– Нет, я по поводу у вас пожить, – хмуро ответил Канашенков, протягивая коменданту документы и внутренне радуясь, что хотя бы черта в одном с ним общежитии не будет.

– Анфиса Петровна, вселите мальчика в девятьсот тридцатую, – сурово промолвила комендант, тщательно изучив Мишкины документы. – Мальчик уже устал. Пусть мальчик идет спать.

Лифт не работал, и Михаилу пришлось подниматься на девятый этаж пешком. Лестница была довольно грязной, площадки усыпаны окурками, а стены густо испещрены угольными и маркерными надписями – хрониками общажной жизни, из которых без труда можно было узнать, кто здесь кому и сколько задолжал и кто от кого забеременел.

Коридор верхнего, девятого, этажа выглядел пустым и сравнительно чистым. В окнах, замыкавших его с обеих сторон, не было видно ничего, кроме сиреневого закатного неба, и ему показалось, что он находится в салоне огромного аэробуса.

Комната оказалась расположенной в самом конце коридора, возле распахнутой настежь двери, выходившей на пожарную лестницу. Канашенков долго возился с ключами, пока не сообразил, что комната не заперта. Внутри не обнаружилось ничего, кроме металлической кровати с панцирной сеткой да лежащего поверх нее полосатого матраца. Зато в комнате было целых два окна.

Оставляя следы на пыльном полу, Мишка прошел к кровати, раскатал и бросил на сетку матрац, осторожно пристроил свой чемодан у стены, а потом распахнул оба окна. Свежий воздух ворвался в комнату так, как врывается вода в пробоины тонущего корабля – стремительно, шумно и неукротимо. В комнате сразу сделалось свежо и уютно.