Почти к самому вечеру они добрались, наконец, до того участка тракта, где произошла битва. Теперь принц ясно видел, что они опоздали. Мёртвые воины лежали рядом с разбойниками. Догорали перевёрнутые обозы. И такая тишина царила на этом поле боя, что Илген чуть не заплакал от досады. Приказав отряду не расслабляться и держать мечи наготове, он спешился и медленно начал обходить мёртвых, надеясь всё же угадать, куда делась принцесса Тур’Адора.
Внезапно один из воинов, лежащих на земле, почти у кромки самого леса, зашевелился и застонал. Принц подошёл к нему в надежде что-то узнать. Он опустился на колени и наклонился к самому лицу воина. Тот ещё дышал, хотя глаза был закрыты. Илген видел, что раны были смертельны. Удивительно, что он ещё дожил до их прихода, хотя нападение произошло, видимо уже много часов, а то и день назад.
- Эй, воин! Кто на вас напал? Где принцесса? – спросил он.
Прошло, наверное, несколько минут, прежде чем воин с трудом открыл глаза. Принц разглядел, что тур’адорец был уже далеко не молод. Седые на висках волосы сейчас были пропитаны кровью, а лицо изрезано старыми шрамами, что, невольно, внушало уважение.
- Разбойники… Врасплох… Что тебе надо? – Тур’Адорец с трудом выговаривал слова, а потом закашлялся, сплюнув кровь. Илген испугался, что воин сейчас умрёт, не успев сказать ему, что стало с принцессой.
- Я – Илген, жених принцессы Евмении.
- Явился. – Тур’Адорец внимательно рассматривал его несколько минут, а потом улыбнулся обескровленными губами. – Я приказал ей бежать в лес. Ищи её в лесу. И не смей обижать нашу принцессу!
Глаза воина закатились, дыхание вырывалось с хрипом, но всё тише и тише. Через несколько минут он затих. Илген закрыл ему глаза.
- Покойся с миром!
Вопросов было больше, чем ответов. Кем этот воин приходился девушке, что так тепло отзывался о ней и заботился? Родственник? Странно, вроде бы у короля Фарона III не было близких родственников. Простой воин? Но тогда, как он посмел так запросто отзываться о принцессе, да ещё и приказывать? Странная страна, чудные обычаи. Хотя Илген в тайне завидовал этой простоте обращения. Он устал от вечного «ваше высочество» и «господин». Но нельзя было медлить. Принцесса Евмения нуждалась в его помощи.
12. Глава 6. Встреча
Илген разослал воинов прочёсывать лес в разных направлениях. Половину отряда оставил в засаде у дороги на случай нападения разбойников, а сам с остальными воинами отправился в лес на поиски принцессы. Они искали девушку до самого заката, пока не стемнело, но никаких следов не обнаружили. Воины вернулись ни с чем. Илген приказал разжечь костёр, чуть в стороне от тракта, невзирая на опасность быть замеченными разбойниками. Может быть принцесса увидит костёр и выйдет к ним сама. Хотя на это было мало надежды.
Но ни ночью, ни утром дозорные никого не заметили. Никто не приближался к костру. Никаких признаков разбойников тоже не было. Скорее всего девушку нашли раньше них, а, значит, войны не избежать. Илген представил, как король Фарон III обвиняет Галерас в измене и нападении на его дочь. Начинается война, которая только недавно и, казалось, удачно завершилась. А во всём виноваты разбойники и их таинственный наниматель, преследующий свои, ведомые только ему цели. А потом принц представил беззащитную девушку в плену у этих мерзавцев, далеко от родного дома, и ему стало совсем не по себе.
Утром, едва рассвело, Илген опять отправился на поиски, моля Творца послать ему хотя бы какой-то знак, если принцесса прячется где-то в лесу. Он знал и любил северный суровый галерасский лес, где огромные сосны закрывали собой небо и у корней царил почти вечный мрак, а кроме папоротников, да мягкого мха, ничего не росло. Правда, в таком лесу ничего не стоило и заблудиться, поэтому он делал пометки на деревьях, надламывал ветки или оставлял иной, только ему одному понятный знак. Иногда Илген спешивался и, наклонившись почти к самой земле, искал следы, сломанную ветку, сорванную травинку, хоть что-нибудь, что могло бы указать на верный путь. Но не находил совсем ничего. В лесу до них словно не ступала нога ни одного человека. Даже звери если и попадались, то и те почти непуганые.