– Просто… интересно, – буркнула, смущенная усмешкой черноглазого.

Мистер Чейз был старше меня всего на пять лет, но рядом с ним ощущала себя, совсем девчонкой. Растерянной, потерявшейся, совершенно непонимающей, что ее ждало дальше. Пальцы крепче сдали пробирку в кармане. Плохо, что Такеру теперь известно мое имя. Лишь вопрос времени, когда в газетах появятся объявления о розыске черноволосой некромантки. Несколько раз я видела такие и каждый раз сердце сжималось от ужаса. Надо поскорее отвязаться от мага и валить с города. Сцепив зубы, шагала рядом с Такером, стараясь, как могла скрыть нарастающий страх. Вскоре мы остановились возле одного из домов, и Такер, достав ключи, открыл дверь. Он первым вошел внутрь и громко позвал:

– Миссис Деррик! Миссис…

– Иду я, иду! – откуда-то из глубины дома послышался мелодичный голос и я тихонько выдохнула. Не то, что я доверяла незнакомкам, но стало легче.

Навстречу нам вышла небольшого роста женщина, и я с удивлением уставилась на ее эльфийские аккуратные ушки. Распущенные светлые волосы локонами лежали на груди, а голубые глаза были полны радостного изумления.

– Такер, мальчик мой! – незнакомка, распахнув руки для объятий, двинулась к мистеру Чейзу.

Мужчина наклонился и крепко прижал к себе женщину. Та сначала удивленно уставилась на меня, а потом спросила:

– Ты не один, а с красивой гостьей. Неужели это случилось?

– Нет, – засмеялся Такер, а я отчего-то покраснела.

– Жаль, – вздохнула миссис Деррик, и теперь ее взгляд изменился, стал серьезным и внимательным. – Значит, снова к нему. Миссис Мэриэль, – представилась женщина, ее полных губ коснулась легкая улыбка.

Страх осторожно отпускал, полуэльфам можно было доверять. А в том, что Мэриэль полуэльфийка можно не сомневаться. Эльфы никогда не жили с магами, да еще и в городах. Их дом это лес, а не каменные стены и дороги. А вот полукровки, непризнанные эльфами, выживали как могли. Но им повезло больше, чем некромантам, полуэльфов не преследовали ищейки и ловцы.

Как мне не хотелось называть свое настоящее имя, но пришлось ответить приветливой Мэриэль.

– Мисс Фей Романс.

– Мисс Фей, заходите, не стойте у порога. Сейчас, я покажу вам комнату, где вы сможете отдохнуть, принять ванну, - улыбнулась по-доброму Мэриэль, закрывая за мной дверь и я вздрогнула, когда щелкнул замок. Такер слегка прищурился, но промолчал.

– Простите! Какую еще комнату? Я здесь самое большее на пару часов, чтобы попробовать полечить отца мистера Чейза. И все! - мой голос стал звонким от приближающейся паники, взгляд заскользил по широкой и светлой гостиной, деревянной лестнице, ведущей на второй этаж. Аппетитные ароматы еды доносились из кухни и я вдруг поняла, что очень проголодалась.

– Ты не сказал ей, – осуждающе покачала головой Мэриэль, строго глядя на Такера.

– Не успел, – пожал плечами мужчина и широким шагом направился в сторону кухни.

– Так пойдемте позавтракаем. И никаких возражений, мисс Фей! Нам надо серьезно поговорить.

Я спорить не стала, желудок требовал горячего кофе, а от запаха жареных блинчиков он вообще капризно заурчал.

– Рюкзак можно было оставить в коридоре, – мягко заметила полуэльфийка, когда я присела за стол напротив Такера.

Но я крепко сжала лямки:

– Нет, он будет со мной, – и поставила между ног, избегая смотреть на мага, он наверняка снова ехидно ухмылялся.

Женщина спорить не стала, через минуту перед нами с Такером стояли две чашки с ароматным чаем, горячие блинчики, нарезка из колбасы и сыра, а также мед и малиновое варенье.