– Вижу, вам понравились мои блинчики, тогда вечером я еще приготовлю. Попробуйте с грибами, мисс Фей. Вкусные? А можно, я буду называть вас просто Фей? А вы меня Мэриэль. Чудненько! Такер, к нам снова приходили полицейские, они велели тебе явиться в участок, как вернешься.

– Плевать, – грубо бросил Такер, поднявшись, и, быстро взглянув на меня, вышел из кухни.

– Мэриэль, – тихо обратилась к полуэльфийке, – а как сестра мистера Чейза очутилась на Черных Болотах? Если не секрет.

– Это грустная история, Фей. Мадлен исполнилось пятнадцать, когда в дом явились ищейки. Мать бросилась защищать дочь и была убита. Такер с отцом в это время отсутствовали и, когда вернулись… В общем, бросились спасать Мадлен. Но было уже поздно, ее определили в королевские казематы, а после очищения, как мерзавцы называют ментальное воздействие, девочку отправили на Черные Болота. Отец успел встретиться с дочерью, – Мэриэль тяжело вздохнула, слезы заблестели в голубых глазах. – Только никто не знает, что там произошло. Мы с Такером нашли Харри на границе и забрали тело домой. Понимаешь, Фей? Я помогала Харри найти дочь, и он стал мне очень дорог. Поэтому дорог и Такер. Он совсем не такой грубый, каким хочет казаться.

Мэриэль замолчала, когда услышала шаги мага. Мистер Чейз вошел в кухню со странной книгой в руках, которую положил передо мной. Тяжелая, обтянутая коричневой кожей, украшенная росписями в виде черепов, книга одновременно манила и отталкивала. Я осторожно коснулась обложки и почувствовала легкое жжение на кончиках пальцев.

– Это книга одного некроманта, он делал записи в ней. Прежде чем мы спустимся в подвал, открой семьдесят вторую страницу, там описание ритуала, как вызвать дух умершего. Уверен, ты с ритуалом не знакома.

Радостное изумление на моем лице, наверно, было таким явственным, что маг язвительно заметил:

– Вижу, я исполнил твою мечту. Пока, наслаждайся.

Мэриэль цокнула на мага:

– Фей, идем в гостиную, тебе там будет удобнее.

Я молча кивнула, с нескрываемым восторгом прижала к себе драгоценную ношу. Пусть Такер тихо посмеивается, ему не понять, когда в тебе живет сила, а ты не знаешь, как ею управлять, и тыкаешься в глухие стены, словно слепой щенок. Может быть – вспыхнула вдруг надежда – удастся уговорить мага дать мне не только почитать книгу некроманта, но и забрать ее с собой? Мне она нужнее, как глоток воздуха.

Возле пустого камина находились два кресла, Такер и Мэриэль расположились в них, наблюдая за мной. А я, уселась на диванчик и потерялась во времени, едва открыла нужную страницу. Почерк у незнакомого некроманта оказался каллиграфическим, поэтому читать было легко.

Ритуал назывался «Вызов духа усопшего».

«Главное, что нужно запомнить, — нельзя бояться тени мертвого. Дух легко заметит ваш страх и начнет еще больше запугивать. Разговаривать надо в уважительном тоне, задавать четкие вопросы, и тогда получишь верные ответы. Для вызова понадобятся: кость умершего, девять свечей, котел, в равных долях: дурман, можжевельник (ветки), полынь обыкновенная...»

– Свечи есть? – тихо спросила, оторвавшись от книги.

– Мы с Мэриэль уже все приготовили, – серьезно ответил Такер и, слава Светлой Айлин, без гадкой ухмылочки. – Котел, свечи, сухую траву. Читай быстрее, и пойдем проводить обряд.

Мистер Чейз хоть и с виду казался спокойным, но напряжение угадывалось в каждом движении: тихое постукивание пальцами по подлокотнику кресла. Мужчина слегка подался вперед, вынудив меня вернуться к чтению.

Ритуал оказался несложный, но вот в своих силах я сомневалась, а показывать Некрочек не хотелось. К тому же пока читала, вдруг осознала: а мы ведь с Такером договаривались о лечении его отца, а тут я должна вызвать духа. Но спорить с мистером Чейзом не решилась: слишком напряжен был мужчина, да и я не ведьма.