Карьен опустилась на траву, провела взглядом по стволам огромных сосен, прислушалась к щебету птиц.

– Похоже, что мы сбились с пути, портал был не рассчитан на двоих. В таком светлом месте не может жить ведьма. Наверное, мы не долетели.

– И это не наш лес, не наши земли. Я чувствую, – добавил Маниэль.

– Да, мы далеко от дома. Ничего, разберемся. Мы вместе и не пропадем. Что ж, нужно выбрать направление, в какую сторону будем двигаться?

Маниэль посмотрел на небо, подбросил монетку, опять посмотрел по сторонам:

– Предлагаю туда. А там… Решим по ходу дела, – и протянул сестре руку.

…

Чародей, наблюдая за ними, нахмурился. Охотничий домик был чуть в стороне, могут не заметить, пройти мимо. Придется их чуть направить. И перед шагающими братом и сестрой возникла иллюзия поваленных деревьев, которые хочешь не хочешь, но надо обогнуть. Чародей еще пару раз воспользовался иллюзией и удовлетворенно вздохнул, когда молодые люди вышли на поляну с охотничьим домиком.

Все. Теперь за них можно быть спокойным.

***

Когда встало солнце, Анатолий уже шагал по лесу, поглядывая по сторонам. Он чуть сходил с дороги, высматривая грибы да ягоды. Но вначале ничего не попадалось. Парень попытался заходить в лес поглубже, примечая, где солнце, чтобы не потерять дорогу. И он бы не потерял. Он хорошо ориентировался. Но…

При всех его знаниях и умениях Анатолий был городским парнем. Он видел ягоды на кустах, но незнакомые. Можно ли их есть? Не отравится ли? А знакомые ягоды не попадались. Есть уже хотелось неимоверно. Костер он мог развести, в кармане лежала зажигалка, но даже котелка не было приготовить чай.

Когда услышал звук льющейся воды, то понесся, забыв обо всем. Да, он выбежал на берег небольшой речушки, и столько было радости! Напился от души. А еще приметил – в речке водилась рыба. Непуганая, вот прямо к берегу подплывает. И он будет не он, если не сможет ее поймать. А потом запечет в глине на костре. Ох, и вкусно же будет!

Можно долго описывать, как он пробовал безуспешно действовать рогатиной, или камнями оглушить рыбину. Увы. Удочку сделать было не из чего. И тогда в ход пошла рубашка со связанными рукавами.

В детстве он, приезжая с родителями на дачу, подсматривал как местные мальчишки ловили рыбу таптуном. Сделав подобную конструкцию, он установил ее под корягу с подмытым берегом. Передохнув немного, вдохновившись, приступил.

Не с первого раза, и не со второго, но победа была за ним! Наконец, огромная рыбина трепыхалась в его рубашке. Ну, не совсем огромная. Но достойная. И глина нашлась. И костер без проблем заиграл на сложенном хворосте. Да, соли не было.

«Ничего. Без соли не совсем вкусно, но все равно это еда».

К страшному реву, который раздался совсем неподалеку, парень был не готов. Как-то про диких животных, которые могут водиться в этом лесу, он и не подумал. А, судя по мощности, это был крупный зверь. Медведь? Он замер, прислушиваясь, на несколько мгновений: звук приближался.

«О! Нет»

Анатолий подскочил, бросив прощальный взгляд на закопанную в золе рыбину, подхватил рубашку, развешанную на кустике для просушки, и побежал. Рев приближался, и страх подстегивал бегуна. Он уже не различал, куда бежит и как петляет между деревьев. В какой-то момент, вспомнив, что вода сбивает со следа, пересек речушку и упал без сил на другом берегу.

«Ушел?»

Прислушался: вроде бы тихо, осмотрелся: такой же лес, как и на том берегу. Вот только дорога, по которой он шел и хотел выйти к людям, осталась там. Да и найдет ли он ее теперь. «Что ж мне так не везет?»