На всякий случай от петуха я отвернулась. Прямо к грядочке. Трем. Грядочки были ухоженные, колосились какими-то травами, то ли еще бог знает чем. При виде грядочек, зачесалась многократно обгоревшая на даче спина и заныла поясница.

Обратно домой захотелось с отчаянной силой. Я даже заморгала ресницами и сжала кулаки. 

— Не грусти хозяйка, — произнес густой деловитый бас и что-то большое, тяжелое и мохнатое плюхнулось мне на плечо.

Я от души завопила.

Взметнулись над лесом птичьи стаи с оглушительным клекотом. Попрятались звери под кусточки. Рухнул с колодца петух (секундочка злорадства!). 

Отскочив вперед на добрых два метра — и не такие спортивные таланты разовьются в экстремальных условиях! — я рывком обернулась.

Это была лошадь.

Массивная, с густой гривой, мохнатыми копытами. В моем представлении классический такой, очень неромантичный тяжеловоз. 

— Чего это она? — громовым шепотом спросила лошадь, повернув морду к домовому.

— Непривычная-с еще, — куда деликатнее пробормотал Гостемил Искрыч. — То матушка, Булат, конь твой верный. 

— Он разговаривает, — пробормотала я себе под нос. Обшарила взглядом двор в поиске других сюрпризов, нашла только кошку. Ясное дело, черную. Она лежала на крыше сарайки, которая служила конюшней и бессовестно дрыхла, напрочь проигнорировав мои вопли. — Кошка тоже говорящая?

На всякий случай я ткнула в нее пальцем.

— Окстись, матушка, — округлил глаза домовой. — Где ты кошку говорящую видела, в сказках разве что… но у тебя еще коза есть! — поспешил уведомить меня он и на всякий случай добавил: — Она тоже не разговаривает…

— Непорядок, — саркастически вздохнула я, чем снова опечалила домового, а коня, кажется, возмутила. 

А дальнейшее знакомство с бытом и укладом славянской деревни было прервано стуком в ворота. 

Поднявшись на крыльцо, я взглянула поверх забора, и оторопела: там, за воротами, стояли всадники, человек шесть.  Остроконечные шлемы, кольчуги, а главное —  оружие. Кони-тяжеловозы, вроде моего знакомца Булата, пофыркивали, переступали с ноги на ногу, и вот под этими парнями они выглядели гармонично и единственно уместно: такую груду железа попробуй, увези! У каждого что-то было: булава, двусторонний топор (такой, кажется, называют секирой —  и секут ею отнюдь не дрова), у большинства же на поясе висел меч. И копья, притороченные к седлам, смотрели в небо остриями.

То есть, вряд ли это ко мне на поклон приехали: подарков я при них что-то не наблюдаю, а вот хмурые рожи вижу даже отсюда, с крыльца.

Вспыхнуло красным —  это сторожевые черепа неторопливо развернулись на столбах забора, поймав гостей в перекрестье взглядов. 

Черепа предпочитали метить в грудь — именно там, чуть левее от солнечного сплетения, виднелись  красные блики от их взглядов. Кольчуги богатырей (ну, а кто это еще может быть?) охранную систему старой Премудрой не смущали. Как, впрочем, и шлемы: в заднем ряду, там, где грудь дальнего из приехавших закрывали от взглядов черепов товарищи, красное пятнышко лежало на шлеме. Как раз над левым глазом.

Без метки, рождающей ассоциации с лазерным прицелом, не остался ни один.

Гостей это не встревожило: то ли они этих огней не видели, то ли не считали опасными. А вот мне стало жутко: я же ими не управляю! Я вообще не представляю, как их контролировать! А ну как сейчас…

Вот что интересно: а на визит нечисти черепа так глазами не стреляли!

Хотя там бы я и не отказалась…

Из ниоткуда (а вернее, откуда-то сбоку) на крыльцо запрыгнул пес, встал слева от меня, уставился на забор, словно пытаясь просверлить его взглядом, насторожил  уши...