Внутренний оптимист на это все крутил пальцем у виска и твердил — да ладно, мы выберемся!

Вообще, если подумать. Я ведь не одна получается тут. Ведьма, прости господи. Если одна меня смогла сюда заслать, другая, по логике, может и вернуть обратно, верно? Однако, прежде чем беседы вести со всякими прекрасными искусницами, стоит все же поглубже вникнуть в местные заморочки.

Еще что-то подсказывало, что ответы на вопросы могут отыскаться и в той самой книге. Но от одной мысли о ней у меня по позвоночнику пробегала странная дрожь, а потому знакомство с этим научным трудом я решила пока отложить. Успеется. Начнем издалека.

Раз у меня тут владения, им полагается что?

Правильно, инвентаризация!

– Рушник, шитый петухами – одна штука. Рушник, шитый маками – одна штука. Рубахи льняные, беленого полотна — пять штук, – монотонно вещал Гостемил Искрыч.

– А чего они все разные-то? – встряла я, разглядывая вынутые из сундука упомянутые рубахи. – Крой, вроде, один, а размер разный, да и вообще…

Я замолчала, не зная, как сформулировать ощущение.

– Так рука разная!

Точно! Рука разная — именно оно.

– Это все подношения старой хозяйке. Знамо дело — чем богаче дар, тем больше уважение. Бабы одежу несут, девки-молодки все больше узорочьем всяким кланяются. Могут и курицу поднести, аль голову сырную, аль еще какой снеди. Иная, ежели в рукодельном мастерстве похвастаться нечем и достатка в дому не водится, а беда пришла такая, что без твоей, матушка, помощи, никак не обойтись, так и сама, службой заложиться может. Если ж молодцу случилось помощи искать, или мужу зрелому – то подарок будет иной. Те утварью кланяться станут, или же полотна вот отрезом, а еще случай был, поднес какой-то дурень хозяйке помело резное — выдумал, бестолочь, что хозяйка, мол, в ступе летает, помелом след заметает!

«А что, разве нет?» – разочаровалась я. Но для домового только покачала головой изумленно: дескать, до чего люди бывают странные!

И вздохнула: мое предложение Гостемил Искрыч воспринял с небывалым энтузиазмом – как же, хозяйка во владение вступает! Инвентаризация шла полным ходом уже не первый час. Мне уже надоело — а домовой только-только во вкус вошел, раскладывая и разворачивая передо мной все новые и новые богатства.

Первым делом  пересчитали посуду, и еще на том этапе у меня голова пошла кругом от незнакомых названий — и еще менее знакомых предметов. Я такого-то и в музее не видела – а Гостемил Искрыч с полной уверенностью предлагал этим всем пользоваться. 

А когда закончили внизу, и поднялись в горницу, он замер, выжидательно глядя на меня.

Я ответила таким же самым взглядом: а дальше-то что?

– Отпирай, хозяюшка!

Что отпирай? Как отпирай?

–  Сундуки отпирай! Мне к хозяйским сундукам ходу нет

Я нахмурилась:

– Одежду-то ты мне откуда доставал?

– Так эта… кто ж ее запирает, одежду-то? На в тех сундуках, где одежда, и запоров-то нет!

– А что в тех сундуках? В тех, которых не одежда?

–  Припас колдовской.

Домовой погладил бороду, и принялся перечислять:

– Травы редкие, в заветном месте, в особый час собранные. Иное-всякое, без чего сильного зелья не сварить: жабий хвост, змеиный шаг... А еще, хозяйка как замену себе звать собралась, так и снадобий, из тех, что посильнее да посложнее, впрок заготовила – чтобы было про запас, покуда молодая Премудрая в силу не войдет. Снасть колдовская, редкая да ценная: у старой хозяйки один шар хрусталя горного чего стоил! А уж зерцало волшебное у нее три колена Прекрасных выменять пытались, и плату не скупясь предлагали!