Чуждый разум оказался теми ещё дебрями – засасывал, как бездонная топь, едва Артур пытался копнуть чуть глубже. Когда силы начали иссякать, а голова налилась болью от чрезмерной концентрации, среди несвязных образов черпий разглядел четыре разноцветных кляксы – фиолетовая, жёлтая, синяя и малиновая. Вот почему он не сразу увидел источники реликтовой магии – вместо привычных божественных нитей, они проявлялись в виде расплывчатых сфер. Что ж, в следующий раз будет проще. Осталось только извлечь их и приютить в собственном сознании. Как это сделать – церковник понятия не имел. Даже монахи-плоскокнижники – признанные мастера ментального манипулирования, и те никогда не практиковали такого. Разве что…
Психеры – вот кто в состоянии провернуть подобное, и черпий имел с ними дело. Даже больше – в нём осталась частичка от этих мерзких симбиотических тварей. Их вмешательство в сознание не обошлось без последствий. Плохо это или хорошо – теперь уже не узнать.
Артур обвязал сферы нитями и потянул к себе. Мерцающие шары заходили ходуном, словно отказываясь повиноваться. Черпий активировал вторую урну и усилил натиск. Фиолетовая сфера сорвалась с места и устремилась навстречу.
Слияние произошло незаметно – едва клякса коснулась человеческого сознания, как вся без остатка растворилась в нём…
Артур открыл глаза. Он лежал рядом с трупом исполина. В голове звенели колокола, как после сильного удара. Послышался топот множества ног. Неужто опять пустоголовые? Черпий попытался встать, но сразу же провалился в бездну беспамятства.
Глава 5
– Почему ты отпустила его одного? – словно сквозь сон послышался чей-то голос.
– А что я могла сделать? Упёрся рогами, как…
– Я тебе сказал, присматривать за ним.
– Угомонись, Эштон. Не отчитывай девчонку. Черпий невыносим. Она бы всё равно его не остановила… Есть новости, мистер Буи?
– Церковничек то наш спит. Ранений никаких нет. Руки-ноги на месте. Не то, что у этого…
– Как спит?
– Ну так. Как все обычно спят?!
– Ментальный удар? – голос старика показался знакомым.
– Откуда ему взяться? Поблизости ни одной твари. Эта образина уже несколько часов, как с копыт съехала.
– Когда мы зашли в ангар, пастырь был жив. Арти так сказал.
– Он ошибся. Посмотри на эти пятна, Рыжуха.
– Неважно, – проговорил человек, называвшийся Эштоном. – Поднимай его, Буи.
– Минуту, кэп.
Скулы пронзила острая боль. В голове прояснилось. Парализующая истома прошла, и Артур снова смог шевелиться.
– А-а-а. Убери руки, гнида, – черпий вскочил и уставился на своего мучителя. Им оказался огненосец, тот самый, что днём ранее расхаживал перед аэровокзалом на бронестраже.
– Эй, эй. Полегче парень! Ты не приходил в себя. Мне ничего не оставалось делать, – мистер Буи выставил руки вперёд ладонями.
Артур осмотрел присутствующих. Марика, Максанс, краснокожий огненосец со странным прозвищем мистер Буи. Остальных он почему-то не помнил. Точнее, помнил, но не мог с ходу назвать их имён.
– Простите. Голова кругом идёт, – Артур потёр кулаками глаза. – Почему я лежал?
Епископ втянул носом воздух и поморщился.
– Ну и воняет же от него. Похлеще, чем от тележки с трупами. Я рассчитывал, ты нам об этом расскажешь.
Артур пожал плечами. События последних минут напрочь улетучились из головы. Единственное, что он помнил: яркие цветастые сферы, но что это за штуки такие и где он их видел, черпий не знал. Взгляд самопроизвольно упал на Марику. Девушка сидела на мешке, уперев руками подбородок. Как же она хороша! Острый, слегка вздёрнутый носик. Рыжие реснички. Завитушки на шее. Церковник громко сглотнул. Рыжуха повернулась в пол-оборота и подмигнула.