Этого было мало… Теперь терпеть иссушение стало еще сложнее.

– Я хочу помочь! – вновь что-то проговорила рыжеволосая и, намочив вторую тряпку, потянулась к моему лицу.

Инстинкты самозащиты сработал мгновенно, и я грубо схватил хрупкую человечку за руку, дергая на себя.

Ее дыхание участилось, а сердцебиение отбивало бешеный ритм. Большие голубые глаза женщины были распахнуты от страха, но она не вырывалась, лишь замерла, не решаясь пошевелиться.

– Я хочу помочь! – вновь повторила она. – Тебе нужна вода!

Иссушенные носовые пазухи уже не так хорошо воспринимали запахи, но сейчас, когда человечка оказалась так близко я впал в ступор. Ничего не мог понять… Она так приятно пахла… Так маняще.

Взгляд сместился к ее губам, на которых выступила капелька крови. Женщина быстро слизнула ее языком.

– Вода! Я принесла воду! – попыталась достучаться до меня она, все еще лежа на моем теле.

Рыжеволосая не казалась опасной, и мысль о том, чтобы причинить ей вред, была омерзительной для меня.

Осторожно отпустил ее запястье, и женщина тут же отстранилась, от чего я испытал непонятное раздражение.

Наблюдал за действиями человечки, которая спешно подхватило емкость с водой, подставляя ближе, и окунув в нее тряпку, вновь положила на хвост.

Я хотел пить… Нуждался в этой спасительной жидкости.

Молча протянув руку, сжал пальцы, разжимая и повторяя действие в немой просьбе.

– Дать воды? – встрепенулась она. – Соленая.

– Дать… – повторил ее слова, не зная, правильно ли. Но после того, как женщина подняла тяжелый сосуд, протягивая мне, понял, что все сделал правильно.

Я жадно пил соленую воду, проливая на себя. Она имела отвратительный вкус чего-то едкого, но мне было плевать. Горло саднило, кожа была чертовски стянута. Так я хоть немного мог восстановиться.

Остатки вылил себе на голову, закрывая глаза от облегчения.

За углом низкого помещения, возвышающегося над полом, послышался шум, и человечка встрепенулась, затравленно смотря на меня.

– Черт! – забурчала она. – Кто-то проснулся! Я вернусь! Слышишь?! Ты только не умирай! – с этими словами женщина шмыгнула за большие ящики, а я, услышав шаги, скинул с себя мокрые тряпки, пряча за спиной.

Почему-то мне не хотелось, чтобы у рыжеволосой появились проблемы, ведь, судя по всему, она не должна была приближаться ко мне.

3. Глава 2. Плата за глупость

Настя

Еще около двух часов я провела, сидя за громоздкими деревянными ящиками, в надежде, что мне удастся вернуться к необычному мужчине, дабы хоть немного облегчить его страдания. Но моя затея с треском провалилась.

Антон Викторович проснулся раньше всей команды и, разогнав напившихся “матросов”, устроился на борту судна, наблюдая за русалом.

Мне не хотелось оставлять измученного пленника одного. Казалось, что стоит уйти, и он испустит дух, теряя последний шанс на спасение.

Дрожа в своем ненадежном укрытии, плотнее закуталась в тонкую кофту, откидываясь спиной на деревянные коробы.

Мне нужно было что-то придумать!

Да, с самого детства я мечтала плавать с исследовательской командой. Меня всегда влекло море. Но я не была готова жертвовать жизнями невинных ради идиотского открытия! Возможно с точки зрения развития науки я не права, но вот опираясь на мораль и совесть точно знала, что не ошибаюсь.

Никакое открытие не стоит загубленной жизни!

К тому же меня не отпускали мысли о том, с чем придется столкнуться существам, подобным этому брюнету, если правда раскроется. Люди будут выходить толпами, чтобы поймать свой трофей. Жизнь водного народа превратится в ад.