Да, я не мог понимать людей. Когда харисы проходили трансформацию, они обретали возможность говорить с нами… А сейчас… Лишь по мимике и жестам догадывался чего от меня хотят.

И судя по наблюдениям я был в полной заднице.

Отчаянно пытался скрыть чешую, позволяя проявиться ногам, но ничего не получалось. В мире людей я не был способен на столь простой фокус. О манипуляции телами вообще можно было забыть…

Чем больше времени я проводил вне воды, тем слабее становился. Дыхание причиняло боль, губы потрескались, а в носу ощущалось жжение. Глаза болели, краснея все сильнее. Мне не хотелось их открывать.

К обеду, когда солнце поднялось высоко над головой, стало совсем тяжело.

Тех редких поливаний из емкости было мало.

Чешуя на хвосте потрескалась, причиняя мучения, а на коже пошли шелушения. Я осознавал, что постепенно умираю… Еще два, максимум три дня… Более мое тело просто не выдержит.

Предпринимать попытки сопротивления перестал ближе к заходу солнца, когда силы окончательно покинули меня.

Положив голову на борт плавучей посудины, с тоской смотрел на воду, сглатывая болезненную сухость во рту, чтобы хоть немного унять мучения.

Я все еще не мог понять, как вообще оказался в этом месте. Ведь не проплывал по темному тоннелю к миру людей, а значит боги сыграли со мной злую шутку… Видимо я был за что-то наказан.

“Не успел спасти Лису? Кентара? – рассуждал я. – Или бросил народ, отправляясь за человечкой?”

Не знал, в чем причина. Да и какой смысл теперь гадать?

К ночи, два обалдуя, устроившись на безопасном от меня расстоянии, принялись гоготать, распивая какое-то чертовски вонючее пойло. Судя по всему, они были моими надсмотрщиками.

С каждым мгновением у меня эти существа вызывали все больше презрения. Раньше я и не думал, что земные самцы столь отвратительны!

Не знаю, сколько времени наблюдал за слюнопусканием человеческих уродцев, но когда они наконец упали с громким храпом, вздохнул с облегчением.

Мне и так было хреново, еще их не хватало.

Осматривая свой хвост и обод, что изрядно передавил его, оставляя кровавые следы, злобно зашипел, пытаясь просунуть под металл пальцы.

К слову ничего не удавалось. Но тут слух уловил легкую поступь и я откинулся спиной на борт, наблюдая за пришедшей.

Уже видел эту маленькую женщину несколько раз, она шастала по следам самого старшего человеческого мужчины… Она его любовница? Его хариса? Жена?

В любом случае рыжеволосая человечка казалась несчастной. Ей что-то не нравилось. По ее тону было понятно, что девушка разочарована. И сейчас она боязливо приближалась ко мне.

– Привет, – мягким голосом что-то сказала она, но я не понял смысла. – Знаю, ты напуган. Потерпи… – слушал ее слова, осознавая, что девушка говорит со мной как с молодняком. Будто пытается успокоить.

Она была странная. Отличалась от самцов и более старшей женщины, которая с любопытством разглядывала меня.

– Ты меня не понимаешь, – вдруг надула пухлые губы рыжеволосая, раздосадованно шлепнувшись на свои пятки. – Я не желаю тебе зла.

Мне так хотелось, чтобы она продолжила говорить… Ее нежный голос успокаивал, обволакивал, заставлял не чувствовать той мучительной боли. Возможно в ней я пытался найти хоть какие-то успокоение, забывая, что человечка является частью команды. Не исключено, что они специально ее подослали, дабы посмотреть на мою реакцию.

Я не мог доверять никому! Просто не имел права!

Хрипло дыша, следил за каждым осторожным действием.

Плеск воды за спиной женщины был подобен музыке, а когда она положила мокрую ткань на болящий от сухости хвост, я лишь чудом не застонал от облегчения.