“Думай, Настя, думай!” – зажмурилась я, видя лишь одно решение.

Мне следовало отыскать ключ и освободить русала прежде, чем он погибнет от иссушения или гарпуна одного из этих душегубов.

Осталось понять, как именно достать нужный предмет.

По логике вещей ключ профессор хранил у себя. Я знала его характер, он бы не доверил столь ценную вещь своим подхалимам, но найти его будет сложно.

Мои надежды вернуться к странному знакомому оборвались, когда вся команда постепенно стала просыпаться, выползая на палубу.

День вновь обещал быть жарким, и я чертовски боялась за состояние русала. Ведь прошедшие сутки стали для него сущей пыткой.

Я молилась, чтобы он смог продержаться, ведь гость из глубин казался сильным.

Днем, пока вся команда была занята своими делами, а у меня выдалась свободная минутка, как бы невзначай пробежала недалеко от русала и, незаметно положив бутылку с водой, толкнула ногой в его сторону, тут же пристав к профессору с очередными глупыми вопросами назойливой студентки.

Вот только я совершенно не учла, что мой хвостатый приятель никогда не сталкивался с такими емкостями. Задумчиво посмотрев на воду, плещущуюся под пластиком, он пробил его когтем, спешно выпивая содержимое.

“Ну что ж, так тоже можно…” – хмыкнула про себя, делая пометку научить его открывать бутылки, иначе они быстро закончатся.

После поимки русала, режим дня сильно изменился. Более никого не волновали катраны и морское дно. Теперь судно возвращалось к берегу, что не на шутку меня волновало. Если сегодня не достану ключ, завтра русала вытащат на берег!

Я сидела недалеко от пленника ученых, наблюдая за ним и обдумывая, как раздобыть ключ.

В свою очередь сиреневоглазый брюнет тоже следил за мной, и от его взгляда по коже бежали мурашки, а дыхание сбивалось. Никогда не испытывала ничего подобного. Словно находилась в мифах о русалках, завлекающих моряков, только в моем случае очаровывал мужчина…

– Ну что, выродок, – раздался насмешливый голос Костика – дайвера команды. – Пить хочешь? – поболтав водой перед русалом, он брезгливо поморщился и вылил содержимое на пол. – Ну так попробуй добраться. Ты ж зверь, и так выпьешь, если цепь позволит.

В ответ на насмешки этого дегенерата, брюнет молчал, лишь аметистовые глаза говорили о ненависти, которая расцветала в его душе.

– Костик, прекрати! – рванула я к дайверу. – Ведешь себя как последний осел! Не видишь, ему и так плохо!

Толкнув зарвавшегося ублюдка в грудь, я попыталась оттащить его подальше от водного мужчины.

– Пф! – расплылся парень в похабной улыбке. – Что, цыпочка, правда это хвостатое чучело понравилось? Тут нормальные мужики не прочь тебя в койку пригласить, а ты на этого ихтиандра позарилась! Мерзость какая!

– Заткнись! – зашипела я, полыхая от ярости.

– Да ладно тебе, сладкая. Расслабься. Просто кое-кому не помешает хороший перепихон. Давай ненадолго уединимся и я докажу, что могу быть намного лучше. Ты про это водяное пугало вообще забудешь! – с этими словами он дернул меня на себя, хватая за задницу.

– Лапы убери! – рявкнула я и, вырвавшись, влепила ему звонкую пощечину.

А дальше все случилось слишком быстро. Видимо увлеченный грубым подкатом, драйвер допустил ошибку, приблизившись к тому, над кем минутой назад издевался. Не успела я осознать, что произошло, как синевато-черный хвост сшиб Костика с ног, а уже в следующее мгновение, испуганно кричащего парня подтащил к себе русал, хватая за руку, которой он сжал мое бедро.

– Пусти! Ублюдок! – визжал перепуганный идиот. – Парни, этот псих… Он спятил!